BasketBalNieuws.nl

fotoboek

Na drie jaar is er weer eindelijk een serie van promotie-wedstrijden van de NBA. De Boston Celtics en Dallas Mavericks zijn overgekomen inclusief de mascottes en cheerleaders.

Vier steden zijn uitgekozen waaronder Berlijn. Gedurende de dag waarop de wedstrijd tussen Alba Berlin en Dallas Mavericks wordt gespeeld zijn er allerlei activiteiten in de stad. Op de Potsdamer Platz zijn allerlei activiteiten ter promotie. Promotie van een wedstrijd die eigenlijk vooral draait om de aanwezigheid van Dirk Nowitzki.

Voorafgaand aan de wedstrijd is er een persconferentie met David Stern en Jordi Bertomeu. De commisioner van de NBA, Stern, verteld het standaard verhaal dat hij blij is dat er weer wedstrijden zijn in Europa. Dat de NBA nu in Berlijn is en dat het gelukt is om de Dallas Mavericks naar Duitsland te brengen.

Vervolgens gaat het over hoe de NBA meer omzet kan verkrijgen. Uitbreiding in Europa ligt niet in de plannen ondanks dat er een reguliere competitie-wedstrijd in Londen gespeeld gaat worden. De aandacht verschuift naar Zuid-Amerika aangezien het WK van 2018 in Brazilië georganiseerd gaat worden.

David Stern benadrukt de relatie met EuroLeague waar veel spelers in de NBA gespeeld hebben/. Dit seizoen spelen er 90 basketballers die niet uit de Verenigde Staten komen in de NBA. Heel positief maar is het niet een teken dat de Amerikanen langzaam aan minder goed worden?

“We hebben alleen nog een weg te gaan met jonge talenten”, aldus Stern. Jordi Bertomeu vult aan:”Veel talenten maken te vroeg de overstap, ze redden het niet en keren terug naar Europa maar halen nooit hun top meer.”

De wedstrijd is natuurlijk een spektakel want Nowitzki krijgt de handen van het publiek probleemloos op elkaar. Helemaal na een korte speech vlak voor de start van de wedstrijd. Alba Berlin geeft de gehele wedstrijd goed tegenstand en verliest uiteindelijk nipt. Pijnlijk is dat de Dallas Mavericks een van hun spelers geblesseerd zien afhaken. Het Nowitzki-feestje in Berlijn was de moeite waard en de NBA leeft in Duitsland.

Zondag is de dag van het Final Four-weeekend waarop de finale wordt gespeeld. Maar op zaterdag is er altijd het galafeestje waar een handvol prijzen worden uitgedeeld. Hiervoor wordt van de media maar een hele selecte groep mensen uitgenodigd. Kirilenko viel zoals verwacht in de prijzen. Drie stuks mag hij op zijn schoorsteen plaatsen, (MVP, Best Defender, EuroLeague first team).

Algemeen is er veel verdeeldheid onder de media over de beslissing om de komende twee jaren de Final Four op dezelfde plaats te houden. In 2013 & 2014 mogen de fans van het Europese basketball afreizen naar Londen. Hier liggen waarschijnlijk vooral commerciële redenen aan ten grondslag. Over financiën en beweegredenen om voor deze stad te kiezen is de EuroLeague heel gesloten. Het is wel al jaren zichtbaar dat de EuroLeague erg commercieel is geworden.

De finale-dag wordt een beetje ontsierd door rellen tussen de Griekse fans. Een aantal bussen met Olympiacos-fans schijnt aangevallen te zijn en 1 persoon is opgenomen in het ziekenhuis. Dat hoort niet bij basketball en dat maakt het ook zeker niet leuk.

In de arena voor het vak met Panathinaikos-fans zitten is best leuk. Ze zijn zo ongelofelijk fanatiek en zingen de gehele wedstrijd. Ze hebben hun best gedaan om hun team te supporten in de strijd om de derde plek. Zelfs vuurwerk op het veld geschoten maar dit zou wel eens een vervelende straf kunnen gaan opleveren voor Panathinaikos.

Dat die plek eigenlijk nergens over gaat en een Final Four met drie wedstrijden slecht te verkopen is spelen de ploegen de ‘verliezersfinale’. Maar zowel Barcelona als Panathinaikos laten hun reserves spelen. Navarro en Jasikevicius zitten zelfs in normale kleding op de bank. Navarro en de Litouwer worden gespaard. De Litouwer grapte zelf nog dat hij te oud is om een finale te spelen. Zo hebben Logan, Smith en Rabaseda veel speelminuten gekregen.

Onder toeziend oog van veel sterren uit het basketballwereldje zoals Deron Williams, Aito Garcia Reneses, Pesic (coach Duitsland), Scariolo (coach Spanje) en Zouros (coach Griekenland) gaan de Grieken uit Piraeus en de Russen uit Moskou spelen om de felbegeerde trophy. Overigens zitten de jeugdteams die mee hebben gedaan aan het Nike jeugdtoernooi op ook de tribune. Lietuvos Rytas won dit toernooi en er was weer een delegatie uit China. De personen die zeggen dat Aziaten klein zijn hebben het mis. Allemaal jongetjes van rond de 2 meter en groter.

Kazlaukas, coach van CSKA, kent zijn opponent erg goed. Tijdens het seizoen speelden ze al tweemaal tegen elkaar en beiden keren wonnen de Russen. Daarnaast was Kazlaukas voorheen coach van Griekenland. Jonas Kazlaukas heeft zijn huiswerk goed gedaan want CSKA Moskou leidt halverwege met veertien punten.

Het eerste kwart is een record qua minst aantal punten gescoord. Het record is van 21 terug gebracht naar 17. De stand na kwart is 10-7 en dan gaan we naar minuut 3 in kwart twee. Milos Teodosic schiet in 67 seconden driemaal een driepunter raak. Gat geslagen en CSKA Moskou zit ineens op rozen.

Olympiacos is in de tweede helft een tijd niet bij machte om nog iets in te brengen en de spanning is nog ver te zoeken. Maar zeven minuten voor het eind is Olympiacos helemaal terug bij 53-48. In acht minuten 13 punten gescoord en de Griekse beginnen ook weer flink te zingen.

Twee jaar geleden in Parijs deed Olympiacos mee voor spek & bonen. Dat leek in deze wedstrijd ook zo te zijn maar tot eind derde kwart. Daarna ontstaat er een nagelbijter eerste klas net zoals de wedstrijden in de halve finales. Olympiacos komt zelfs terug tot 60-58 op 57 seconden voor het eind. Waanzinnig wat een ommekeer. Printezis gooit een floater door het netje nadat Siskausas twee vrije worpen mist. Na hun eerste titel in 1997 wint Olympiacos na een fantastisch 22-8 kwart de EuroLeague met 61-62.

Zelfs al verlies je maar twee of drie wedstrijden gedurende een seizoen daarmee ben je nog geen kampioen. Dat hebben Barcelona en CSKA Moskou nu dus ondervonden. Het zal nog lang onrustig blijven in Moskou en Athene.

De Final Four in Istanbul was weer fantastisch. Heerlijke sfeer, mooie stad en lekker weer. Daarnaast dus prachtige allemaal spannende wedstrijden gezien op het hoogste niveau en de finale met een fantastische ontknoping! Voor de basketball-fans in Nederland, het is absoluut de moeite waard om in 2013 naar Londen af te reizen en de beste Europese teams aan het werk te zien. Basketball is leuk!

Wat een fantastische avond was het in Sinan Erdem Sport Salon. Veel publiek waarbij niet alle stoeltjes bezet waren. Gedurende de dag al veel fans gesproken in de stad en ook veel liefhebbers uit Italie en Duitsland aanwezig.

Waarom is basketball zo leuk? Het kan zo onwijs spannend zijn en ook al leidt je met veertien punten na het 1^e kwart de wedstrijd is dan nog lang niet gespeeld. Dat heeft Panathinaikos vanavond weer mogen ervaren. Ze slaan snel een gat wat in het tweede kwart wordt goed gemaakt door CSKA Moskou.

Daarna is het twintig minuten een close game waarbij zelfs een verlenging in de lucht hangt. Captain Diamantidis laat de bal lopen en daarmee verliezen de Groenen met twee puntjes van CSKA Moskou.

Jonas Kazlaukas mag na lange tijd weer eens een overwinning ten koste van Obradovic noteren. De beste coach van Europa gaat geen negende titel aan zijn palmares toevoegen. Jasikevicius verliest voor het eerst een Final Four. Hij was wel super heerlijk aan het ballen en laat zien dat je zelfs op 36-jarige leeftijd een rol van betekenis op topniveau kan spelen. Gemiddeld goed voor 6 punten per game nu in de halve finale stopt de teller bij 19 punten.

Tegenover Diamantidis en Jasikevicius kunnen namen als Teodosic en Kirilenko gezet worden. Aangevuld met zeer sterke center Krstic en talent Shved. Die laatste schiet de bal voor het laatst door het netje. Na een verloren seizoen 2010-2011 staat CSKA weer in de finale.

Door naar wedstrijd twee tussen Olympiakos en FC Barcelona. De finalisten van 2010 in Parijs staan weer tegenover elkaar. Gedurende het reguliere seizoen hebben ze elkaar niet getroffen. In Parijs was het destijds een eenzijdige wedstrijd waarbij Olympiakos niets in te brengen had behalve hoogstandjes van Teodosic en Linus Kleiza.

Net als de andere halve finale neemt de Griekse ploeg direct een voorsprong. Een voorsprong die niet verder oploopt dan acht punten. De voorsprong komt in eerste instantie vooral omdat FC Barcelona Vassilis Spanoulis niet kan afstoppen. Deze ex-Nba’er die ooit in Groningen speelde met Maroussi scoort zo makkelijk en vanuit alle hoeken en gaten.

Onzichtbaar is de grootste naam bij FC Barcelona, namelijk La Bomba oftewel Juan Carlos Navarro. Het zijn vooral de centers die veel punten scoren aan Spaanse zijde. Dat blijft de gehele wedstrijd zo. Een wedstrijd die op een moment na van begin tot eind wordt geleid door Olympiakos. Maar opvallend genoeg verslaat Barcelona de Grieken wel in rebounding en vooral aanvallende rebounds. Vlak voor het eindsignaal zit er toch nog een verlenging of kanteling van de wedstrijd in maar het lukt niet meer. Olympiacos mag zich weer opmaken voor een finale.

Opvallend is dat de coach van CSKA Moskou hiervoor coach van het Griekse nationale team was en daarvoor coach van Olympiacos. Ivkovic was in het verleden coach van CSKA Moskou en bereikte toen ook de finale van de Final Four.

Milos Teodosic gaat met zijn Russische ploeggenoten het opnemen tegen zijn oude teammaatjes. De Servier vertrok bij Olympiacos mogelijk vanwege financiële redenen maar ook omdat hij het niet kan vinden met Ivkovic.

Voor veel spelers van CSKA Moskou is het niet de eerste finale. Khryapa, Kaun en Siskausas hebben er al veel gespeeld. Krstic en Kirilenko daarintegen niet maar die hebben een groot deel van hun carriere ook in de Verenigde Staten doorgebracht.

Het zal andermaal een spannende strijd worden. De fans hebben in ieder geval een geweldige avond gehad. Laten we hopen dat het zondag net zo wordt. Dan weten we waarom basketball zo leuk is!

Het EuroLeague-seizoen kende een spannend verloop en zoals ieder jaar was er een ploeg die voor een verrassing zorgde. Atheletic Bilbao met een aantal ex-Real Madrid spelers haalden de kwart-finales. De verwachting was dat CSKA Moskou wel even een sweep zou uitdelen. Uiteindelijk zijn ze wel de sterksten in de serie.

Olympiakos rekende eenvoudig dankzij vooral Kyle Hines af van Montepaschi Siena. De andere grote Griekse ploeg moest heel diep gaan. De serie tegen Maccabi Tel Aviv was waanzinnig en absoluut de leukste van de vier kwart-finales. Uiteindelijk is het toch Panathinaikos die andermaal in de Final Four staat.

Barcelona had geen enkele moeite met Unics Kazan die ook een goed seizoen hebben gehad in de EuroLeague. Uiteindelijk is het wel weer gevestigde orde die in Istanbul gaan strijden om de titel.

De Final Four wordt afgetrapt door CSKA Moskou tegen Panathinaikos. CSKA Moskou is met Kirilenko, Teodosic, Khryapa en Krstic de grootste kanshebber op de felbegeerde prijs. Maar winnen van Panathinaikos is een lastige opgave. Coach Zeljko Obradovic is de beste coach in Europa en heeft bijna nooit een Final Four waar hij aan deelnam verloren. Zijn onderlinge resultaat tegen ploegen gecoacht door Jonas Kazlauskas is 10 tegen 4. De heren kennen elkaar goed want Kazlaukas heeft twee seizoen Olympiacos gecoacht. Tijdens het reguliere seizoen was CSKA Moskou tweemaal de betere ploegen.

Olympiacos en Barcelona spelen de andere halve finale en deze ploegen waren twee jaar terug in Parijs de finalisten. In die wedstrijd was Barcelona duidelijk veel beter. De coaches hebben elkaar nog nooit getroffen in een Europese competitie. De ploegen zijn ondertussen behoorlijk veranderd en door de komst van Ivkovic lijkt Olympiacos absoluut een sterkere ploeg geworden te zijn.

In 2008 tijdens de Final Four in Berlijn stonden de twee Griekse ploegen ook in de eindronde. De organisatie voelde zich daar erg onprettig bij en de veiligheidsmaatregelen werden aangescherpt. Nu in Istanbul herhaalt zich dit en zal er een behoorlijk armada aan “Polis”-mensen opgetrommeld worden. In Berlijn werd Panathinaikos na afloop van het toernooi gestraft wegens wangedrag en vernielingen van zijn supporters. Het is te hopen voor de club dat dit in Istanbul niet gebeurd. De club heeft namelijk een voorwaardelijke straf gekregen na de ongeregeldheden tijdens wedstrijd vijf in de kwart finale.

Tot slot een aantal leuke feitjes:

-      CSKA speelt voor de negende keer in de laatste tien jaar in een Final Four, alleen vorig jaar in Barcelona waren ze er niet bij

-      Zeljko Obradovic is voor de dertiende keer in de Final Four, geen enkele speler, team of coach kan dat zeggen

-      Juan Carlos Navarro is de all-time scorer in de EuroLeague

-      Navarro is de enige west-europese speler die EuroBasket, het Wereldkampioenschap en de EuroLeague heeft gewonnen

-      Olympiacos heeft tot nu toe eenmaal de EuroLeague gewonnen met Ivkovic als coach destijds

-      Ivkovic was coach van het voormalige Joegoslavie met Obradovic als point-guard

-      Sarunas Jasikevicius kan de titel opnieuw winnen met Panathinaikos, in het verleden won hij ook al met deze ploeg de prijs maar ook met Barcelona en Maccabi Tel Aviv.

-      Sarunas Jasikevicius heeft altijd de Final Four gewonnen en is dit jaar de oudste speler in de Final Four met een leeftijd van 36 jaar, daarnaast is hij een ongelovelijke vrije worpen-schutter. Een schotpercentage van 94,9% tijdens Final Fours.

GasTerra Flames mag thuis matchpoint proberen te halen tegen EiffelTowers in de halve finale van de play-offs. Ruim 2600 mensen zijn afgekomen op deze wedstrijd maar het is te hopen dat de sfeer van een volle Martiniplaza terugkomt in een mogelijke finale.

De vorige twee ontmoetingen waren wedstrijden met een enorm verschil in de uitslag. Veel mensen verwachten nu een spannende en close game aangezien de ploegen elkaar nu goed kennen. De wedstrijd is in de eerste helft close maar niet spannend. Dat de ploegen dicht bij elkaar blijven komt door onder andere slechte schotpercentages van ver. Geen enkele bom valt door het netje.

Bij 31-23 is de rust aangebroken en valt op dat GasTerra Flames een enorm rebound-overwicht heeft. Dit hebben ze nog niet tot uitdrukking kunnen brengen op het scorebord. Het gat is overbrugbaar en EiffelTowers is nog niet verslagen in deze derde wedstrijd.

Na de rust valt heel snel het doek voor de mannen van Raoul Korner. Schieten blijft een probleem en net als in game 1 worden simpele scores van de thuisploeg toegelaten. Wesley probeert het wel en is meer zichtbaar dan tijdens de eerste wedstrijd in Martiniplaza.

“Na de rust hebben een paar jongens het fantastisch opgepakt waaronder Theeuwkens”, verteld de winnende coach.

Ties Theeuwskens schiet in 11 minuten 11 punten raak tegen een schotpercentage van 100%. Zijn driepunters doen de tegenstander de das om. Het matchpoint is binnen handbereik. Maar waarschijnlijk zullen twee spelers van GasTerra Flames donderdag niet op het parket staan om dat matchpoint te verzilveren.

In het laatste kwart ontstaat een tumult die zijn weerga niet kent. Een situatie die mogelijk als historisch de boeken in zal gaan. Topscorer van EiffelTowers, Tai Wesley, geeft de in de lucht zwevende Avis Wyatt een zeer harde beuk van achteren.

De onsportieve fout kan niet wegblijven en die wordt terecht uitgedeeld aan de power forward. Daarna gaan De Randamie en Defares verhaal halen en vindt Gonzalvez het ook nodig om zich in de discussie te gaan mengen. Een opstootje wat zonder klappen afloopt doordat teamgenoten elkaar wegtrekken. Zonder inmenging van deze teamgenoten was het ongetwijfeld tot een handgemeen gekomen.

Enkele minuten ligt de wedstrijd stil voor beraad van de scheidsrechters. Uiteindelijk besluiten de mannen dat Wesley, Gonzalvez, De Randamie en Defares zich mogen gaan douchen. Alle vier zijn ze van het veld gestuurd met een diskwalificerende fout. Het zal dus

een lange avond gaan worden voor de tuchtcomissie van de NBB.

“Kom op, laten we gaan spelen! Basketball is een sport van emoties en als je die emoties weg wil halen dan hebben we geen basketbal. Als mensen een sport willen zien zonder emotie dan gaan ze maar golf kijken. De fout van Wesley was hard, onsportief is ook terecht. Niemand is gewond geraakt, er zijn geen klappen uitgedeeld. Zo’n reactie is wel erg overdreven voor een stel nerveuze scheidsrechters. Dit is tenslotte play-off basketball”, aldus een vol met emotie sprekende Raoul Korner.

Hakim Salem is iets steviger in de mening over wat voor fout het had moeten zijn. “Wesley zijn beuk was direct een D-fout. Daarna misschien voor de andere mensen een technische, dat zou het moeten zijn. Laat de jongens gewoon spelen”.

Na het incident vervangen beide coaches hun vaste krachten en mogen de jonge talenten de laatste vijf minuten spelen. De wedstrijd is dan met 60-40 allang in de pocket voor GasTerra Flames. Daarmee weer geen close game in deze serie.

“My guys arrived with shit in their pants at Martiniplaza. Als dat donderdag niet anders is wordt het eenvoudigweg een kort seizoen. Groningen wint op alle fronten van ons vanavond”, stelt Raoul Korner na afloop.

“We hebben goed verdedigd, in de aanval liep het niet maar dat hebben we goed opgevangen. In de rebound hebben we ze weggespeeld.” , aldus Hakim Salem

Het reguliere seizoen zit erop en de nummers twee en vier uit die competitie starten hun play-offs in Groningen. In de kwart-finale poule met drie teams zijn GasTerra Flames en Magixx playing for Kids Rights de kandidaten om door te stromen naar de halve finales.

In het reguliere seizoen ging de laatste wedstrijd in Wijchen nog verloren voor de Groningse basketball trots. De ploegen zijn aan elkaar gewaagd maar coach Michael Schuurs moest vorige week een domper verwerken. Ross Bekkering, een belangrijke speler inside, is vanwege een breuk in zijn hand niet meer in staat te spelen tijdens de play-offs.

“Ross doet een hoop vies werk onder het bord. Tegenstanders gaan altijd minder comfortabel naar de ring met hem in de buurt.”, volgens coach Schuurs.

Voorafgaand aan de game werden Alex Wesby en Thomas Koenis opgeroepen aangezien ze in de prijzen zijn gevallen. Wesby als shooting guard van het seizoen en Koenis en beste jonge speler.

De ploegen hebben vanaf het begin een totaal andere speelstijl. Vooral Magixx playing for KidsRights speelt vrij solistisch met de topspeler Humphrey voorop in de strijd. In het eerste kwart leidt dat niet tot een groot verschil tussen de ploegen.

Maar GasTerra Flames plaatst een run van 7-0 in het tweede kwart en het gat is geslagen. De wedstrijd lijkt dan ook richting de thuisploeg te kantelen. Na twintig minuten spelen is het 40-29. Dourisseau is de man dan aan de kant van GasTerra Flames. Thijs Vermeulen is dan topscorer door driemaal van ver de bal door het netje te laten glijden.

Het is overduidelijk dat Magixx Playing For KidsRights uit een ander vatje moet gaan tappen willen ze deze eerste wedstrijd nog willen winnen. Vooral meer als een team gaan spelen is het devies. Dat lijkt na een 6-0 run van GasTerra Flames niet te gaan lukken. “Wij hebben in de rust gesproken over de boxing out. Dat ging in de tweede helft een stuk beter”, verteld een meer dan tevreden Hakim Salem.

Daarna laat GasTerra Flames het een beetje lopen en binnen enkele minuten komen de gasten terug tot tien punten.  Op de tribune zijn de eerste geluiden op te vangen dat de ruim 2500 bezoekers ontevreden zijn. Het tandem Dourisseau en Wesby nemen dan het voortouw en na drie kwarten leuk basketball is het 62-46 voor GasTerra Flames.

Ruim zeven minuten voor het eind deelt GasTerra Flames in luttele seconden de genadeklap uit. Een hele verre driepunter van Jessey Voorn wordt gevolgd door een block van De Randamie. Daarna gooit David Bell nog een driepunter en is het 68-48.

De laatste minuten zijn dan niet meer relevant en is de eerste overwinning binnen. Voor de gasten wordt het nu een stuk moeilijker.

Coach Michael Schuurs heeft een uitgesproken mening over Maurice Acker:”bij hem begint de aanval en hij valt de laatste twee wedstrijden enorm tegen. Hij speelt gewoon dramatisch slecht. Doordat de aanval bij hem begint is hij erg belangrijk voor ons. Maar goed ik gooi de handdoek nog niet in de ring”.

"Deze wedstrijd was voor ons een dikke voldoende en vooral de energie waarmee we hebben gespeeld spreekt me enorm aan. Het wedstrijdritme begint terug te komen en dat is belangrijk nu in de play-offs.”, aldus de winnende coach Hakim Salem.

De generale repetitie afgelopen zaterdag verliep goed. In Groningen was iedereen optimistisch want tegen Weert 14 punten goed maken is te doen. De bezoeker missen Anderson en Van Kempen dus zijn stevig uitgedund.

“Fletcher is absoluut een goede aanvulling en hij is nog maar kort bij ons maar brengt veel voor het team.”, aldus Jim Meil.

Aan Groningse zijde is Defares geblesseerd maar start wel. In de rust is het toch voor hem voorbij evenals Koenis die tijdens de game geblesseerd raakt na een botsing.

Erg vervelend van de rotatie wordt erg smal qua lange mannen want Wyatt haalt het eind van de game niet. Een game die erg slow startte maar waar GasTerra Flames wel een enorme inspanning levert om de defensie strak te houden.

Dat lukt in het eerste kwart erg goed maar de turnovers die het oplevert worden slecht benut. Stepco Weert kan zo toch in het spoor blijven en het tweede kwart gaan de remmen iets meer los. Defensief nog steeds een behoorlijke game maar het gat is niet groot bij de rust.

Spanning stijgt dus of het gaat lukken voor de Groningse basketbalploeg. Jessey Voorn brengt temperament in de ploeg en in het derde kwart lijkt GasTerra Flames weg te gaan lopen. Alleen het gat loopt nooit verder op dan tien punten. Dat is dus niet genoeg en dan begint de ploeg te forceren.

Voor de ploeg van Salem opvallend veel persoonlijke fouten die ervoor zorgen dat Stepco Weert vanaf de vrije worplijn dichterbij kan lopen. Iets wat ze slecht doen. Een schotpercentage van 51% vrije worpen is echt eredivisie onwaardig. In het laatste kwart waar het er om gaat worden dertien ballen gemist van dichtbij.

“Verdedigend was het solid maar offensief was het belabberd. We speelden niet vrijuit genoeg en kwamen niet los. Ik ben diep, diep teleurgesteld. Ik hoop dat mijn instructiebord nog heel is. Die beker is heel belangrijk voor ons. Eigenlijk kan ik niet beschrijven hoe ik me voel maar zover had het nooit moeten komen”, aldus een teleurgestelde Hakim Salem.

Topschutter Harman deelt in de malaise maar zijn laatste twee vrije worpen zijn de belangrijkste van de game. Een game die tot verlenging wordt gebracht door een score van Bell in de laatste seconde. De spanning die het laatste kwart met zich mee brengt vergoed veel voor vooral een offensief beroerde game.

“Ondanks de vele missers in het laatste kwart maakt Harman de belangrijkste vrije worpen wel. Voor ons vertrouwen is het goed dat we zo’n week hebben gehad met twee overwinningen en plaatsing voor de volgende ronde in de NBB Beker. Het vertrouwen was na de nipte nederlagen aan het begin van het seizoen behoorlijk verminderd.”, aldus Jim Meil.

In de verlenging is het Harman die zijn vrije worpen wel maakt en GasTerra Flames die vooral zijn aanvallen ziet mislukken. Na vijfenveertig minuten spelen is de teleurstelling voelbaar in Martiniplaza. Uitschakeling door Stepco Weert is een feit.

De tweede prijs is nu uit het zicht en rest alleen nog een kans op het landskampioenschap.

Ruim 3000 mensen zijn aanwezig bij de tweede thuiswedstrijd tegen EiffelTowers Den Bosch. Een belangrijke wedstrijd voor de thuisploeg want bij een nederlaag wordt het gat met de koploper uit Den Bosch groter.

Daarnaast heeft GasTerra Flames afgelopen week een kostbare nederlaag geleden in Weert dus het team is er op gebrand om te laten zien dat het een incident was.

De start is voor de bezoekers die een klein gaatje slaan van vier puntjes. Opvallende speler is dan Tai Wesley die na 8 minuten spelen al 10 punten achter zijn naam heeft staan. Een andere opvallende naam, Rogier Jansen, laat ook weer van zich spreken.

De onsportieve fout voor de guard doet GasTerra Flames op temperatuur komen en de intensiteit gaat omhoog. In de buzzer schiet dezelfde Jansen er een driepunter in en eindigt het kwart bij 20-24. Jansen zal uiteindelijk met twee onsportieve fouten het veld verlaten en kan een schorsing van mogelijk meerdere wedstrijden tegemoet zien.

Raoul Korner:”Ja het schorsen van Jansen is vervelend maar niet onoverkomelijk.”

Maar de mannen van Hakim Salem zijn echt op stoom geraakt en in het tweede kwart wordt er afstand genomen van EiffelTowers Den Bosch. Het verschil is uiteindelijk acht punten bij de rust.

Zoals vaker dit seizoen kan GasTerra Flames heel erg wisselvallig zijn tijdens een wedstrijd en slap beginnen aan een kwart. Kwart drie is hier weer een voorbeeld van. EiffelTowers loopt in enkele minuten in en halverwege is het gelijk. Vanaf dat moment is het tot aan de laatste seconde een puntje-puntje wedstrijd en geven de ploegen elkaar geen enkele ruimte.

Bijzonder detail is dat de man die het seizoen verdedigend niet sterk is gestart de steal van de game pakt. David Bell pakt op 1:55 van het eind en de stand 82-79 een steal en gaat voor de easy lay-up en breng het gat op vijf punten. De game is beslist en GasTerra Flames komt weer op gelijke hoogte met EiffelTowers Den Bosch.

Peter van Paassen zal nog tot eind februari niet in actie komen voor zijn ploeg.

De tijd van vuurwerk, oliebollen en rolletjes met slagroom is voorbij. Het is weer tijd om de mouwen op te stropen voor een wedstrijd basketball in Martiniplaza. Voordat de bal de lucht in gaat is er tijd voor een nieuwjaarsreceptie.

Tijdens de receptie is bekend gemaakt welke personen zitting gaan hebben in de commissie van wijze mannen en vrouwen. Het huidige demissionaire bestuur wil en zal geen invloed uitoefenen op de selectie en werving van het nieuwe bestuur.

GasTerra Flames direct de leiding en neemt zelfs een voorsprong van 13 punten. In het tweede kwart is dat punt bereikt maar in korte tijd lopen de gasten weer in. Ze komen zelfs terug tot 1 punt. Daarna loopt het verschil weer richting de acht. Basketball is een sport van runs en dat is te zien. Voor de toeschouwers zeer vermakelijk.

Heerlijke dunks en redelijk teamspel van beide ploegen. Jason Dourisseau en Hargrove zorgen voor de aanvallende impulsen aan beide zijden. In de rebounding zijn het vooral Ross Bekkering en De Randamie die de ballen eenvoudig uit de lucht graaien.

De statistieken ontlopen elkaar weinig in de theepauze. Alleen 4 uit 11 vrije worpen is jammer want dat verklaart het gat bij rust.

Na de rust blijft GasTerra Flames goed samen spelen en valt het team uit Wijchen uiteen. Basketball is ook een teamsport en alleen versla je geen vijf tegenstanders. Dit zouden Humphrey en Hargrove moeten begrijpen.

De aanval is onsamenhangend geworden en de kansen die worden geboden aan GasTerra Flames worden dankbaar in ontvangst genomen. De mannen van Hakim Salem nemen een grotere voorsprong en die blijft ook gehandhaafd tot het laatste fluitsignaal.

Hakim Salem schrijft voorafgaand aan elke wedstrijd een column over de komende wedstrijd. Ditmaal schreef hij goede woorden over Maurice Acker. De guard beleefde een uiterst ongelukkige avond en werd sterk uit de game gehouden.

Hopelijk is het een incident voor de gasten dat de ploeg die voor rust goed samen speelt na de onderbreking uit elkaar valt. In Groningen kan men in ieder geval constateren dat over de gehele wedstrijd constant is gespeeld. Gezien de tegenstander kunnen er geen conclusies uit worden getrokken in aanloop naar de wedstrijd tegen Leiden volgende week.

Zo het nieuwe jaar is aangebroken en tijd om de balans op te maken over de groepsfase van de EuroLeague. De fase is afgesloten en fans hebben mogen genieten van talloze mooie wedstrijden met bloed, zweet en tranen.

De groepsfase die nu blijkt amper is beïnvloed door de competitievervalsing die is opgetreden door de NBA-spelers die even kwamen overwaaien vanwege de lock-out. Door deze spelers kwamen er mogelijk meer mensen naar de wedstrijden. Nu de lock-out voorbij is zijn er nog maar amper NBA-spelers over.

In Moskou presenteerden men vrijdag het als groot nieuws dat Kirilenko blijft. De power forward kon nergens in de Verenigde Staten een contract tekenen wat hem aansprak. Zelfs niet bij de Nets die het eigendom is van een Rus. Kirilenko blijft bij CSKA Moskou en daarmee blijf ik bij mijn voorspelling dat CSKA Moskou een van de teams zal zijn in de Final Four. Er zijn eigenlijk nog maar twee plaatsen te vergeven want als FC Barcelona het niet redt dan is dat echt een waanzinnige verrassing.

Voorafgaand aan het seizoen schreef ik over de Griekse ploegen die langzaam in verval raken. Ondanks dat de twee ploegen door zijn naar de Top16 wint bijvoorbeeld Panathinaikos steeds moeilijker zijn wedstrijden en vind je op andere websites ook al analyses van dat het minder gaat.

Ze gaan vast nog een eind komen net zoals Olympiakos maar de Final Four lijkt een moeilijke opgave te gaan worden.

Zo gaat het in Israel ook niet voor de wind. Maccabi Tel Aviv begon uiterst moeizaam. Verhalen doen de ronde dat Papaloukas uit de gratie is bij David Blatt en dat Desmond Mallet is aangetrokken om dat op te vangen. Daarnaast ontbrak scorend vermogen en heeft mijn T.J. Ford terug gehaald. Versterkingen die het team veel goeds hebben gedaan en in Group H zullen ze waarschijnlijk plaats twee gaan pakken.

De Turkse ploegen doen het uiteindelijk toch beter dan mijn verwachting. Alle drie hebben ze de Top16 gehaald en wat zou het mooi zijn als er een de  Final Four in Istanbul haalt. De kansen daarvoor zijn zeker aanwezig. De Spaanse teams zijn ook in grote aantallen aanwezig in de Top16.

Bilbao is daarbij de verrassing. Zij zitten in de Spaanse poule, Group F, met maar liefst drie Spaanse ploegen. Na deze fase is het geluk voor Bilbao maar ook Unicaja waarschijnlijk voorbij. In Vitoria kwam de nederlaag in ronde 10 hard aan. Voor Ivanovic wordt seizoen 2011/2012 het laatste indien hij dit seizoen geen prijs pakt. Na de landstitel in het eerste seizoen zijn er nog amper prijzen gewonnen. Het tijdperk Splitter/Scola is definitief ten einde. Huertas is vertrokken naar Barcelona en voor de fans is het jammer dat ze Teletovic niet meer in actie zullen zien in de EuroLeague.

Persoonlijk vind ik het jammer dat Brose Baskets Bamberg het net niet heeft gered. De ploeg die eigenlijk al een paar seizoenen de Duitse competitie domineert slaagde er niet in. Zalgiris Kaunas pakte nog een ticket voor de Top16. De club waarvan de voorzitter zwaar onder vuur ligt.

Op 18 januari begint het spektakel weer en direct een paar toppers op het programma. De twee mooiste affiches zijn waarschijnlijk Olympiakos – CSKA Moskou en Unis Kazan tegen Fenerbahce.

Veel plezier gewenst in 2012 met het bekijken van EuroLeague-wedstrijden!

GasTerra Flames verloor vanavond niet geheel onverwacht in de EuroCup van het Tsjechische CEZ Nymburk. De gasten schoten enorm goed en dan is het uiteindelijk wel erg moeilijk.
De thuisploeg speelde niet slecht maar het spelbeeld was met vooral Voorn op de point anders dan met vaste point guard Bell. De bekritiseerde speler kwam uiteindelijk tot 15 punten.

Het grootste verlies van het club werd na afloop geleden. Het voltallige bestuur heeft besloten om af te treden. Allerlei zaken in de media maar vooral in de prive-sfeer van de voorzitter
heeft het bestuur doen besluiten om te stoppen. "Al het plezier van de afgelopen 4 jaar was in een week weg", aldus demissionair-voorzitter Rob Schuur.

Het bestuur blijft in demissionaire positie verder besturen maar dat is dus vooral de club draaiende houden. Beslissingen omtrent het team zal dit bestuur niet meer maken.
Begin januari zal er een raad van wijze mannen en mogelijk een vrouw de zoektocht gaan opstarten voor het vinden van een nieuw bestuur.

Assistent-coach Harvey van Stein verteld nadien,"een slechte zaak want dit bestuur heeft de club weer opgebouwd."

De persberichten verschijnen in hoog tempo op de website van GasTerra Flames in navolging van artikelen in de krant. Er gebeurt veel rondom het team van Hakim Salem. De persconferentie na afloop van de wedstrijd in Rotterdam duurt langer dan gemiddeld.

Vooral de wisseling van de starters en de vraag aan een externe adviseur om eens te kijken naar de sfeer om de club doen veel stof opwaaien.

De wedstrijd tegen Rotterdam zal niet het omslagpunt worden in de verminderde positieve sfeer.

De thuisploeg loopt wel enigszins weg maar na de rust wordt de wedstrijd echt een game. Randy Wiel en zijn mannen geloven in een stunt.

GasTerra Flames blijft de leidende ploeg en vooral Alex Wesby trekt de kar. Zijn creativiteit zorgt voor de broodnodige punten. Topscorer van de wedstrijd en in de laatste twee minuten zijn het Bell en Wyatt die de overwinning veilig stellen

De 60-50 score is uiteindelijk wel geflatteerd aangezien het vlak voor het eindsignaal een gelijke score te zien was op het bord.

Rotterdam Basketball heeft veel talent maar weinig lengte. Goede schutters hebben ze ook en vandaag was het Mladenovic die uitstekend speelde. De hekkensluiter in de competitie zou best wel eens in de komende maanden meer overwinningen kunnen gaan pakken. Zoals Hakim Salem recentelijk heeft gezegd is de hand van de coach duidelijk zichtbaar bij Rotterdam.
Randy Wiel is begrijpelijk “een beetje down” van de nederlaag. “We hadden een klein kansje en dan is het jammer als dat er niet uit komt. We zijn als team een beetje klein. Het is ook vervelend als coach dat ik tijdens time-outs niet omhoog hoef te kijken naar mijn lange mannen.”

Uiteindelijk staat GasTerra Flames nu weer gewoon boven aan de ranglijst en blijft de vraag: ”is alle commotie niet gewoon een korte storm in een glas water?”.

De mooiste opmerking van vandaag komt uit de mond van Randy Wiel. Een toekomstig journalist stelt hem de vraag of hij zelf goed kon basketballen. “Ach ik heb een beetje in Amerika gespeeld en een beetje koffie gedronken in de NBA en vervolgens naar Nederland gegaan.”

De persberichten verschijnen in hoog tempo op de website van GasTerra Flames in navolging van artikelen in de krant. Er gebeurt veel rondom het team van Hakim Salem. De persconferentie na afloop van de wedstrijd in Rotterdam duurt langer dan gemiddeld.

Vooral de wisseling van de starters en de vraag aan een externe adviseur om eens te kijken naar de sfeer om de club doen veel stof opwaaien.

De wedstrijd tegen Rotterdam zal niet het omslagpunt worden in de verminderde positieve sfeer.

De thuisploeg loopt wel enigszins weg maar na de rust wordt de wedstrijd echt een game. Randy Wiel en zijn mannen geloven in een stunt.

GasTerra Flames blijft de leidende ploeg en vooral Alex Wesby trekt de kar. Zijn creativiteit zorgt voor de broodnodige punten. Topscorer van de wedstrijd en in de laatste twee minuten zijn het Bell en Wyatt die de overwinning veilig stellen

De 60-50 score is uiteindelijk wel geflatteerd aangezien het vlak voor het eindsignaal een gelijke score te zien was op het bord.

Rotterdam Basketball heeft veel talent maar weinig lengte. Goede schutters hebben ze ook en vandaag was het Mladenovic die uitstekend speelde. De hekkensluiter in de competitie zou best wel eens in de komende maanden meer overwinningen kunnen gaan pakken. Zoals Hakim Salem recentelijk heeft gezegd is de hand van de coach duidelijk zichtbaar bij Rotterdam.
Randy Wiel is begrijpelijk “een beetje down” van de nederlaag. “We hadden een klein kansje en dan is het jammer als dat er niet uit komt. We zijn als team een beetje klein. Het is ook vervelend als coach dat ik tijdens time-outs niet omhoog hoef te kijken naar mijn lange mannen.”

Uiteindelijk staat GasTerra Flames nu weer gewoon boven aan de ranglijst en blijft de vraag: ”is alle commotie niet gewoon een korte storm in een glas water?”.

De mooiste opmerking van vandaag komt uit de mond van Randy Wiel. Een toekomstig journalist stelt hem de vraag of hij zelf goed kon basketballen. “Ach ik heb een beetje in Amerika gespeeld en een beetje koffie gedronken in de NBA en vervolgens naar Nederland gegaan.”

Het is alweer een tijdje geleden dat een Griekse ploeg Martiniplaza aandeed. De laatste maal was het Maroussi met ster-speler Spanoulis. Ditmaal is het Aris die in 2006 nog finalist was in de EuroCup tegen Dynamo Moskou.

De thuisploeg zal niet op volle oorlogssterkte kunnen starten. Thomas Koenis is door zijn enkel gegaan en zal er niet bij zijn. Bryan Defares keert wel weer terug na enkele weken blessureleed.

De wedstrijd begint aanvallend stroef maar is verdedigend van beide kanten behoorlijk goed. In allerlei voorbeschouwingen werd vooral Davis gevreesd maar vooral Muldrow is de gangmaker. Na het eerste kwart is het 9-9 en de score loopt de hele wedstrijd niet hoog op.

Tactisch een sterke wedstrijd van beide kanten en aan beide zijn was de verdediging beter dan de aanval. Qua spelers waren het vooral Dourisseau en Muldrow die goed door kwamen. Muldrow behaalde ook nog eens een prachtige double-double.

Opvallend zijn de lage schotcijfers en zeker in de rust zijn er zestien schoten vanachter de driepuntslijn geschoten waarvan alleen David Bell scoort.

Beide ploegen ontlopen elkaar de hele wedstrijd niet. Constant een klein gaatje van een paar punten. In het derde kwart verslapt de verdediging even bij de thuisploeg en zetten de Grieken een 9-0 run neer. Later blijkt het de beslissende run te zijn want in het vierde kwart komen de gastheren nog terug tot drie punten maar daar blijft het bij.

Het vierde kwart wordt het dus weer spannend maar op drie punten afstand een paar slordige turnovers en de kansen zijn verkeken. Andermaal een kans laten lopen om een Europese tegenstander te verslaan.

De Griekse coach bewonderd de sfeer in Martiniplaza en is tevreden natuurlijk met de overwinning. De Grieken doen goede zaken met de overwinning om tweede te worden in de poule. Voor Groningen zijn de kansen nu verkeken op een langer verblijf in de EuroCup.

Inmiddels zijn de eerste twee speelronden voorbij in de EuroLeague. De competitie wordt ieder jaar interessanter. In het nieuwe seizoen is het vooral interessant geworden door de komst van veel NBA-sterren. Zij zoeken nu hun heil in Europa vanwege de lock-out. Opmerkelijk is dat de Europese NBA-sterren allemaal terugkeren naar hun geboorteland.

Een van die spelers is Kirilenko en zijn komst naar CSKA Moskou is van grote waarde. De topploeg uit Moskou beleefde vorig seizoen een dramatisch EuroLeague-seizoen. Het was zelfs een afgang en dit seizoen is de bezem door de ploeg gehaald. Nu staat er met Kryapa, Kirilenko, Teodosic, Siskauskas en Krstic en talent Shved een geweldig team.

CSKA Moskou behoort weer tot de kandidaten voor de Final Four. In de afgelopen jaren is er een trend te zien dat een aantal competities steeds sterker worden. Montepaschi Siena haalde afgelopen seizoen de Final Four maar dat dit seizoen best nogmaals kunnen gaan gebeuren. Indien Siena het niet redt dan is het mogelijk Armani Jeans uit Milaan.

De Italiaanse en Turkse competitie zijn flink in opkomst in de laatste seizoenen. Mijn persoonlijke verwachting is dat de Griekse teams het iets minder zullen gaan doen. De financiele problemen in het land beginnen nu ook de sportclubs te treffen. De transfer van oudgediende Jasikevicius terug naar de team waarmee zijn laatste EuroLeague-titel won.

Ploegen uit Spanje waaronder FC Barcelona en Real Madrid gaan het gewoon goed doen. Caja Laboral, Malaga en nieuwkomer Bilboa zullen vast wel wat wedstrijden winnen maar zullen de Final Four niet halen.

Een andere nieuwkomer is Unics Kazan en de ploeg zal het goed gaan doen maar door het vertrek van Maciej Lampe naar Caja Laboral is het team wel sterk. Lampe daarintegen zit nog wel even op de bank bij de Spaanse ploeg want hij is nog steeds geblesseerd.

De eerste twee MVP van de week titels zijn al uitgedeeld en mogelijk toevallig beide vergeven aan NBA-spelers. Kirilenko was met zijn 17 punten en 15 rebounds erg op dreef in de openingswedstrijd van het seizoen in Kaunas. Kaunas ontsloeg na die wedstrijd coach Zouros. Gerucht is nu dat Trifunovic de nieuwe coach gaat worden. Hij heeft eerder in Litouwen gecoacht bij Lietuvos Rytas.

Nicolas Batum is in week twee verkozen tot MVP. Terecht als je met 26 punten en 8 rebounds een belangrijke inbreng hebt in de overwinning van je ploeg. Batum is een mooie speler om naar te kijken en zo lopen er nog veel rond in de EuroLeague.

Domercant, een voormalig topscorer in de Uleb Cup, is nu actief in de EuroLeague voor Unics Kazan. Sonny Weems van Zalgiris Kaunas is nog zo’n echte scorer en bij CSKA loopt de guard, Milos Teodosic, van het jaar rond. Milos Teodosic.

Wedstrijden om te gaan kijken voor komende week zijn: Maccabi Electra Tel Avid-Real Madrid, Emporio Armani Milaan – Anadolu Efes Istanbul en Montepaschi Siena tegen Galatasaray Medical Park Istanbul.

De finale dag is altijd de mooiste dag van het toernooi. Veel emotie van de verliezers maar ook winnaars. De winnaars zijn de Spanjaarden maar er gebeurde nog zoveel meer vandaag.

Allereerst die wedstrijd tussen Rusland en Macedonie. Een kopie van de game van maandag. Andermaal winnen de Russen maar die Macedoniers hebben gevochten als leeuwen en hebben het waanzinnig gedaan. De uitverkiezing in het team van het toernooi voor McCalebb is meer dan terecht.

Pero Antic was heel duidelijk over zijn collega:”Hij is Macedonisch, hij is verlost van zijn Amerikaans paspoort en zijn echte naam is Boshko McClebbovski”.

In een van de breaks in de verliezersfinale raakt een cheerleader gewond. Kan natuurlijk ook altijd gebeuren.

Voorafgaand aan de finale roepen de Spaanse spelers al:”Un, dos, tres, mundo!”. Ze zijn er klaar voor om nog een titel te winnen. Dat gaat ze uiteindelijk in een geweldige wedstrijd ook lukken. De Fransen spelen echt niet slecht maar de Spanjaarden zijn gewoon nog beter.

Navarro haalt 29,5 punt gemiddeld in de laatste drie wedstrijden en dat is wel erg veel. Scariolo na afloop:”Een basketbalgod heeft hem een gave gegeven”.

De Fransen mogen ook trots zijn op hun finale want na 35 deelnames aan het EK eindelijk een finale. Parker:”Wij hebben nu geproefd hoe het is. Ik heb Noah gevraagd nog drie seizoenen te spelen met ons zodat wij dit ook kunnen meemaken. Ik wil dit minstens eenmaal beleven voor ik met pensioen ga”.

In de rust waren Nesterovic en Sabonis naar voren gehaald om het stokje over te geven. Sabonis namens Litouwen aan Nesterovic voor Slovenie. De slogan voor EuroBasket2013 is:”small is big”. Een vrouwelijke fan gaf hierop een mooi antwoord. “Alleen een man kan zo’n titel bedenken”.

Bijzondere bijzaken zijn dat Ibaka dus Europees Kampioen is geworden op zijn verjaardag. Felipe Reyes had een shirt met de naam Alfonso. Dit ter ere van zijn vader die enkele weken voor het toernooi is overleden.

Spanje, twee Europese titels, een wereldbeker, Olympische finale en een Europese titelfinale sinds 2006. De Spaanse gouden tijden zijn ongelofelijk en zeker nog niet voorbij.

Als je door een stad loopt waar een groot sportevenement gaande is dan kom je altijd groepje fans tegen. Gisteravond liep ik naar “huis” en stopte er een auto. Deur gaat open en stapt Ricky Rubio uit de auto. In de middag had ik Chedowski al gezien in het enorme winkelcentrum naast Zalgirio Arena.

Vandaag zijn dus de halve finales en het voorstellen van de spelers voor de U18 Allstar game die morgen plaats vind.

Maar voor de media is er vandaag ook wat te beleven. De practice court is niet meer nodig en dus heeft de FIBA de media uitgenodigd voor een potje basketball. Op weg naar het practice court stap ik op zij voor het duo Khryapa en Kirilenko.

Ruim 25 media vertegenwoordigers doen mee en van een hoog niveau. De beste is een Litouwse dame maar zij speelt op hoog niveau betaalt basketball. Sneu is dat een Litouwse verslaggever zijn arm breekt.

De eerste game is tussen Griekenland en Servie maar dat is voor plek vijf in het toernooi. Teodosic, een topper maar mentaal geen topper laat andermaal zien dat hij niet altijd top is. Servie speelt dramatisch en na het eerste kwart is het 34-8 voor Griekenland. Voormalig teamgenoot van Teodosic, Bourousis gaat voorop in de strijd. Teodosic heeft totaal geen respect voor coach Ivkovic. Bevestigd door journalisten uit Servie en in de laatste game van Olympiakos kregen de twee ruzie.

Een Nederlandse coach heeft zich ook al niet heel positief uitgelaten over Teodosic en noemde hem:”een pussy”. Daarnaast gaan hier de geruchten dat Macvan helemaal geen 21 is maar 25. Dit soort geruchten gaan veel rond bij zeer goede jonge spelers.

Dan de halve finales natuurlijk. De hoofdgerecht van de dag. Spanje zou wel eventjes Macedonie kloppen was de gedachte hier. Tot aan de rust was daar geen sprake van. Maar als Navarro 19 punten scoort in een kwart dan ben je lost. Spanje dus weer naar de finale van het EK.

Frankrijk tegen Rusland is de topper op het affiche en dat kwam helemaal uit. Wat een geweldige game met hoofdrollen voor Parker, Kirilenko en Batum. De Fransen blijken uiteindelijk in de titanenstrijd de sterkste en gaan het zondag opnemen tegen Spanje.

Naast het veld is de strijd om de quote van het toernooi ook los gebarsten. Scariolo, coach Spanje, na afloop: “Hij is een meesterwerk. Het is als een schilderij in het Louvre. Hij is ongelovelijk!”.

David Blatt, coach Rusland, kan er ook wat van als die over sterspeler Kirilenko spreekt. “Ben je wel eens een paardentrainer geweest? Andrei is als een mooi wild paard. Hij is op zijn best als die de ruimte heeft en vrij is. Ik probeer hem weinig over basketball te vertellen want dat botst maar wat ben ik blij dat hij aan mijn zijde is!"

Zo de tweede dag in Kaunas begint met een stadswandeling. Tijdens een rondtocht door de oude stad valt direct op dat je overal iets ziet met basketball. De Fiba heeft 3x3-veldjes neergelegd, foto-tentoonstelling van Litouwse basketball-helden en de muur. Er is een muur in de winkelstraat van Kaunas waar je als fan een berichtje kan achterlaten voor je favoriete team.

De nederlaag van Litouwen is hard ingeslagen bij de lokale bevolking. Mijn eigen gastvrouw moest huilen van de nederlaag. “Verliezen van Spanje was niet zo erg geweest maar van Macedonie!?...”

Litouwen kan dan weliswaar niet meer de Europese titel winnen, er is nog wel een plek te behalen voor het Olympisch kwalificatie-toernooi. Voor die plek zal er nog wel tweemaal gewonnen moeten worden.

Slovenie blijkt een harde dobber te zijn voor de thuisploeg. Wedstrijdbeeld is gelijk aan de game tegen Macedonie.

Publiek is nog zeer ruim aanwezig en de sfeer is goed. De wedstrijd tussen Frankrijk en Griekenland wordt al minder goed bezocht. Griekenland leidt lang maar moet uiteindelijk het hoofd buigen voor de Fransen. In het vierde kwart zoemde het al een beetje rond van:”toch niet weer he!?”. Zes jaar geleden versloeg Griekenland de Fransen in de laatste minuut bij een achterstand van zeven punten.

Na afloop natuurlijk de gebruikelijke interviews. De Fransen vinden zelfs papa’s interessant en mag de vader van Joakim Noah met zijn neus voor de camera verschijnen.

De tegenstander van Frankrijk komt uit het duel Rusland-Servie. Een interessante game en net zoals de pot van de Fransen spannend en goed. Heerlijke acties en constant close. Opvallende spelers Teodosic en Kirilenko. Sergey Monya besliste maandag met een driepunter in de buzzer de wedstrijd tegen Macedonie, vandaag gooit hij weer de wedstrijd op slot. Men noemt hem hier al “the iceman”.

Na twee dagen met kwart finales is de conclusie dat het niveau hoog ligt. Zeer spannende wedstrijden en topspelers in het veld. Een waar walhalla voor de basketball liefhebber. De sfeer is prima en als Litouwen speelt waanzinnig.

Morgen gaan we verder met de halve finales van Spanje tegen Macedonië en Frankrijk tegen Rusland.

Ik schreef al over het enthousiasme hier in Litouwen over het basketball. Vele kranten hebben gewoon op de voorpagina foto’s en verhalen over het kampioenschap. Wanneer zal er een foto van Elson op de voorpagina van De Telegraaf verschijnen?

De FIBA hebben ook nog iets anders bijzonders bedacht, namelijk de VVIP. Kennelijk moet er ook verschil gemaakt worden tussen belangrijke personen. Bijzonder maar goed, media is gewoon voetvolk.

De perstribune zit niet vol maar wel bijzondere mensen allemaal. Zo zit ik vandaag naast iemand van NBA.com. We praten over de Dutch Basketball League en komen terecht bij de speler Seamus Boxley. “He! Ik ben samen met hem afgestudeerd van Portland State University!”

Kaunas Arena is echt prachtig, het geluid is bijzonder goed. De sfeer rondom de eerste wedstrijden was ook goed maar de hal is alleen goed gevuld bij de wedstrijd van Litouwen. Het vermaak in de breaks is ook van een hoog niveau met mooi swingende blonde Litouwse dames. Daarnaast heeft men de mascotte Blaze laten overkomen uit Portland en dat is wel een aparte verschijning.

De eerste kwart finale met Spanje is tot de rust boeiend. Na de rust een 27-2 run waarbij 17 punten van Navarro en de wedstrijd is voorbij. Slovenie heeft het goed gedaan maar kwam gewoon te kort.

Macedonie is de verrassing in de kwart finales. Bo McCalebb and Vojdan Stojanovski dragen het team wat sowieso een boel passie in zich heeft. Passie in het team en ook bij de supporters. Passie en de kwaliteiten van de twee spelers heeft het team ver gebracht.

In de kwart finale tegen het gastland kan het sprookje eindigen. Voorafgaan aan de wedstrijd is er een opstootje bij de fans van Macedonie. Ze mogen na afloop niet direct weg. Ze blijven geïsoleerd door de politie op de tribune totdat de arena al bijna leeg is.

Tienduizend mensen hun volkslied horen zingen is heel bijzonder en indrukwekkend. De sfeer die er is tijdens de wedstrijd is ongelofelijk. Dat blijft 40 minuten lang en houdt dan ineens op. Litouwen leidt een groot deel van de wedstrijd maar een driepunter van Ilievski zorgt ervoor dat Litouwen het toernooi uit vliegt.

Het sprookje van Macedonië gaat verder en komende vrijdag wacht Spanje op de verrassing van het toernooi. Bo McCalebb is wel licht geblesseerd geraakt aan zijn hip tijdens de wedstrijd tegen Litouwen.

Voor het toernooi is het nu afwachten hoe goed de volgende rondes bezocht gaan worden.

Zo na een lange reis van 12 uur zijn we aangekomen in de Kaunas Arena. De spiksplinternieuwe hal waar de laatste drie rondes van het Europees Kampioenschap basketball gespeeld gaan worden.

Er werd me onderweg al een gekkenhuis voorspeld. Een studente vertelde me dat ze in Groningen alle wedstrijden van haar geboorteland had gekeken via internet. “Vanavond wordt het gekkenhuis.” In het vliegtuig spreek ik met een Duitse man en die verteld me hetzelfde. “Je gaat het leuk vinden hier.”

Ik stap uit het vliegtuig en de enorme banners vallen direct op. Overal spreekt men over de wedstrijd van vanavond. In Nederland wordt alles Oranje tijdens een belangrijk voetbaltoernooi. Hier wordt alles groen, geel en rood.

Vanavond is een belangrijke wedstrijd voor Litouwen. Bij winst door naar de halve finale en gezien het resultaat van twee jaar geleden zou dat erg fijn zijn. Macedonië is helemaal in de wolken want voor het eerst in de geschiedenis in de kwart-finale.

Indien Spanje zich plaats voor de halve finale dan zullen ze daarin Litouwen ontmoeten. Dezelfde ploeg die ze troffen in de openingswedstrijd van de Kaunas Arena. De gastheren wonnen toen dus dat belooft nog wat!

De mediakit is voorzien van een bijzonder fotoboek. Ruim twintig pagina’s met foto’s van baskets op de meest bijzondere plaatsen. Zo wil men hier uitstralen dat Litouwen en basketbal hand in hand gaan.

Voor mensen die geen kaartjes hebben zijn er heuse fanzones ingericht. Je moet dan wel buiten in de frisse lucht staan maar verder is het goed geregeld.

Na afloop van de training op vrijdag spreek ik met Hakim Salem. De kersverse en relatief jonge coach van GasTerra Flames. We praten over hoe zijn eerste week is verlopen, teamsamenstelling en zijn visie.

Wat opvalt als je met Hakim praat is zijn zelfverzekerdheid en zijn positieve manier van spreken. Absolute vereisten voor een coach die met zijn team prijzen wil pakken. Daarvoor is hij natuurlijk ook naar Groningen gekomen. Maar Hakim verteld ook over dat zijn team plezier moet hebben in het ballen. Ze moeten met plezier naar hun ‘werk’ gaan. Mede daarom doe ik bijna nooit conditietrainingen zonder een bal.

“Ik geloof niet in het eenvoudig heen- en weer rennen. Daar is weinig lol aan. Ik geloof ook niet in de militaristische aanpak. Het plichtmatige en drillen van je team. Plezier is gewoon een hele belangrijke factor. Er zijn überhaupt weinig oefeningen die ik geef zonder bal. Ze moeten tenslotte vertrouwt raken met dat ding. “

De eerste week met trainingen is goed verlopen ondanks een kleine blessure voor Davis. Het team is door absentie van Ties Theeuwkens nog niet compleet. Maar de start op maandag voor ruim 700 mensen trainen is wel bijzonder. “Heel mooi en uniek. Het geeft dus goed aan hoe het hier leeft. De spelers waren onder de indruk. Zelfs een ervaren speler als David Bell.

Coach Zeljko Obradovic van Panathinaikos kan ongelofelijk tekeer gaan tegen spelers maar daarnaast wordt hij gedragen door zijn team. Ik vraag aan Hakim hoe dat kan volgens hem. “Het heeft te maken met vertrouwen, eerlijk en echt zijn. Natuurlijk is het belangrijk dat het team ook weet dat je deskundig bent. Eerlijk en echt zijn is iets wat ik ook altijd ben. Ik ben tijdens training geen andere Hakim als buiten training”.

Over laten zien van deskundigheid is Hakim heel helder. “Gewoon overtuigen met basketball en niet met allerlei bullshit-theorieën”. Hij verteld over een reactie die hij kreeg over een opmerking na de eerste training van Dourisseau. “Dank coach, zo had ik het nog niet gezien”, de reactie van de MVP van vorig seizoen.

“Vertrouwen is heel belangrijk en in de eerste week hebben we ook gesproken over de teamregels. Tot nu toe blijken het geweldige gasten. Ze excuseren zich zelfs wanneer ze weten dat ze de regels niet na hebben geleefd.”  Een van de teamregels gaat over rebounding maar ook over dat scores door transitie van aanval naar verdediging niet zijn toegestaan.

Naast regels heeft Hakim macro- en micro-doelstellingen. Per wedstrijd andere doelstellingen en voor het hele seizoen. Deze macro-doelstellingen zijn dan weer terug te leiden naar de teamregels.

“Kom je je afspraken niet na dan wordt je gewisseld. Maar allerlei sancties eraan koppelen na de wedstrijd is niet waar ik voor sta. Ze worden dan angstig en verstijven misschien. Tuurlijk, als je consequent afspraken niet nakomt wordt het anders”.

Hakim verteld dat een aantal zaken belangrijk waren bij het samen stellen van het team. “Spelers moeten kunnen rennen en schieten. Ik ben iemand die niet echt werkt met een systeem met centrale lange speler. Mijn team is continue in beweging en iedereen moet kunnen schieten. Zogenaamde ball-screens in de aanval en verder hard verdedigen. We willen 80% van de defensive rebounds pakken”.

Zaterdag 28 september is de eerste wedstrijd tegen het nationale team van Japan.

“Ik heb er zin in!”, verteld Hakim Salem.

Het eerste nieuws wat werd gebracht op de finale dag van de EuroLeague Final Four is dat de volgende editie in Istanbul gehouden zal worden. In de arena die speciaal voor het vorig jaar gehouden WK Basketball is gebouwd.

Over de 600 personen gerelateerd aan de media zijn in Barcelona. Hieronder bevinden zich ook scouts, agents en personen van de Europese handbal organisatie. Er zijn vanuit de USA veel mensen overgekomen van de Minnesota Timberwolves en Portland Trailblazers. De Timberwolves zouden hier zijn vanwege het aantrekken van Ricky Rubio en de Trailblazers schijnen geinteresseerd te zijn in Nikola Mirotic.

De speler van Real Madrid won dit seizoen de award voor aanstormend talent. Mogelijk dus volgend seizoen NBA voor hem.

Verliezersfinales zijn meestal maar matige potjes. Die van EuroLeague seizoen 2010-2011 eigenlijk dus ook tussen Real Madrid en Montepaschi Siena. Real Madrid eindigt als laatste en voor Siena is het vooral Lavrinovic die op dreef is. Siena was er in 2008 ook bij en toen verloren ze ook in de halve finale maar hadden wel opmerkelijke statistieken. Ze hadden toen 45 driepunt schotpogingen en meer dan tweepunt pogingen. Rimunas Kaukenas is opgelucht dat die nu derde is geworden. “Ik speelde weliswaar vorig seizoen bij Real Madrid maar ook ik ben een professional. Derde worden in Europa is geen slechte plaats”.

Real Madrid gaat waarschijnlijk dit seizoen weer naast alle prijzen grijpen. Er wacht weer een grote schoonmaak komende zomer. Velickovic en Tucker zullen vertrekken, Molin blijft ook niet als coach. Pesic, Hernandez en Spahija worden genoemd als opvolger.

Het toetje van dit toernooi is natuurlijk de game tussen Panathinaikos en Maccabi Tel Aviv. Samen goed voor negen EuroLeague-titels en dus een ware titanenstrijd. De palau Sant Jordi is aan een zijde helemaal groen en geel. Griekse fans zijn nogal luidruchtig en waanzinnig fanatiek.

De game start gelijk en geen van de teams kan weglopen. Wat wel opvalt zijn “points-in-the-center”, overduidelijk voor Panathinaikos. Sofo Schortsanitis is al snel in foul-trouble en dat doet Maccabi Tel Aviv. Milan Macvan is nog ervaren genoeg voor dit niveau. Mike Baptiste heeft dus vrij spel.

Na de rust is het Roman Sato die met drie driepunters de wedstrijd breekt. Daarna speelt Panathinaikos tot aan de laatste minuten gedecideerd de game. De full-court press van Maccabi brengt ze nog even in gevaar maar echt een kans hebben ze niet. Diamantidis, MVP van het seizoen, wordt ook de MVP van de finale.

Obradovic zijn achtste Europese titel. David Blatt sprak na afloop over films. “Het spelen van de Final Four is niet een Hollywood-film. Het eindigt niet altijd blij maar ondanks dat was het wel een goed verhaal”.

Na afloop de gebruikelijke persconferentie en die zijn soms best leuk. Sommige journalisten zijn ook echte komieken. In Treviso was er een die het nodig vond om coach Joan Plaza van Sevilla te vertellen dat zijn tactiek niet klopte. Hier in Barcelona was er iemand die coach Obravodic vroeg of hij ook vond dat Diamantidis een slechte halve finale had gespeeld. Diamantis had 8 punten, 4 rebounds en 9 assists en 2 steals…

Obradovic was na de finale weer mikpunt van spot. “Kunt u ook 10 Europese titels winnen?”. Een Fransman die kennelijk al jaren onder een steen heeft gelegen vraagt aan Diamantidis:”Ga je naar de NBA?”.

Het is voorbij en het was weer een fantastische Final Four. Goede sfeer, goede finale en een fijne stad. Op naar 2012 in Istanbul!
videomateriaal: persconferentie Obradovic
persconferentie Blatt

Het toetje van het Europese basketball seizoen vindt dit jaar plaats in Barcelona. Tien jaar geleden werd de EuroLeague geintroduceerd en sindsdien is de status van het toernooi hard gegroeid. Nu wil iedereen in de EuroLeague spelen.

Dat het toernooi in Barcelona gespeeld zou worden was aan het begin van het seizoen nog niet bekend. Turijn zou namelijk de host worden maar uiteindelijk is het toernooi verplaatst. Toen alle finalisten bekend waren werd er nog gevraagd om de speeldata aan te passen.

Vier teams vechten om de felbegeerde grote beker waarbij Panathinaikos en Montepaschi Siena starten. Beide teams hebben al viermaal in een Final Four gestaan sinds 2000. De Italianen wonnen nooit en de Grieken inmiddels al driemaal. Obradovic kan dit weekend historie schrijven als hij andermaal de titel wint. Dat zou zijn vierde EuroLeague titel zijn met Panathinaikos en zijn achtste continentale titel.

Zijn ploeg heeft in ieder geval in een niet super goede wedstrijd zich ontdaan van Montepaschi Siena. Nick Calathes en Mike Baptiste waren niet te stoppen. Montepaschi Siena startte wel goed en vooral in rebounding veel beter. Halverwege het tweede kwart gewoon 9 aanvallende rebounds

tegenover 0 van Panathinaikos. Helaas kon er geen gebruik van worden gemaakt en een gat geslagen worden.

Na de rust gaat Panathinaikos er dan ook op en overheen en geeft het zijn voorsprong niet meer weg. Zoals een topteam het hoort te doen wordt er zorgvuldig een voorsprong in stand gehouden en de finale plaats binnen gesleept. Obradovic en zijn mannen kunnen zich gaan opmaken voor finale vier in tien seizoenen EuroLeague.

In Palau Sant Jordi is een groot groen vak met supporters van Panathinaikos. Een ander groot vak is helemaal knalgeel. De supporters zijn ook vanuit Israel massaal overgekomen. Ze gaan hun Maccabi Tel Aviv aanmoedigen in de wedstrijd tegen Real Madrid. Ze zijn favoriet voor de tweede finaleplaats.

Big man Schortsanitis is een bijzondere speler. Het is een soort van Shaquille O’Neall van de EuroLeague. In Griekenland bij Olympiakos nooit uit de verf gekomen maar in Israel komt de speler helemaal tot bloei en is een pain in the ass voor Real Madrid. De boomlange Ante Tomic is fysiek niet opgewassen tegen de mastodont.

Real Madrid met Molin als tussenpaus nadat Messina opstapte mag proberen een vuist te maken en de eerste Europese finale te halen in vijftien jaar. Een zware opgave zeker als ze je bij de beveiliging niet zomaar binnen laten. Een van de topspelers van Real Madrid is Felipe Reyes. Halverwege het derde kwart al 10 punten en 12 rebounds. Samen met Tomic wel vooropgaand in de strijd maar te weinig steun van de rest van het team.

Chuck Eidson ooit een seizoen in Frankrijk bij Strasbourg gespeeld. Na een knieblessure en de Fransen wisten het niet met hem. Ze gaven hem een try-out-contract maar na drie trainingen werd het omgezet want anders zou hij gevlogen zijn. Strasbourg werd kampioen en in wedstrijd 3 van dat seizoen had Eidson 41 punten achter zijn naam.

In kwart vier draait Eidson in enkele minuten Real Madrid de nek om en loopt Maccabi Tel Aviv de Spaanse topploeg plat. Na afloop wordt bekend dat Eidson met zijn zes steals een nieuw record heeft gezet en verder 19 punten, 8 rebounds, 2 assists en een block.

Zondag mogen Maccabi Tel Aviv en Panathinaikos gaan vechten om de felbegeerde beker. De wensen voor de verjaardagen van Diamantidis en Perkins zijn tot zover uitgekomen. Alleen Perkins zal geen invloed hebben op de game want hij is out voor de rest van het seizoen.

De finale geeft altijd een bijzondere sfeer in de arena. Veel fans zijn toch op de wedstrijd afgekomen want het zijn vooral fans van Benetton Treviso. Er zijn weinig Russische fans te vinden in Palaverde behalve fans die een persoonlijke connectie hebben met mensen vanuit de club.

Unics Kazan het gehele seizoen al zeer goed op dreef en favoriet om de titel te veroveren. Dat hun intentie is om de beker mee te willen nemen naar Rusland blijkt al heel snel. Een 12-4 start in de eerste minuten zet de toon. Maciej Lampe en Marko Popovic zijn hot en zet hun team stevig in het zadel.

Lampe heeft na het 1^e kwart al 10 punten en zes rebounds. In Nederland al redelijke cijfers voor een volledige wedstrijd. De Spanjaarden zijn al gedubbeld met 32-16 en het wordt interessant om te zien wat coach Joan Plaza in huis heeft om terug te komen.

Terug in de wedstrijd komt Cajasol Sevilla niet in het tweede kwart. De Russen lopen verder uit en een eenvoudige overwinning lijkt aanstaande. Dat zou jammer zijn want vorig seizoen was de finale ook al heel vroeg beslist en van al zijn spanning ontdaan.

In Groningen herinneren sommige fans vast nog wel de full court press en double teaming die coach Pep Claros graag wilde spelen. Joan Plaza en Pep Claros hebben dezelfde achtergrond en ook in tactiek hebben ze dingen gemeen. Na de rust introduceert Plaza een full court press en double teaming op de man met de bal. Dat leidt dat veel turnovers bij Unics Kazan en ze komen terug tot zeven punten.

Dragende speler bij Cajasol Sevilla is nu Louis Bullock, een oudgediende en samen met coach Plaza overgekomen van Real Madrid. Het derde kwart eindigt bij 71-62 en het is dus toch nog niet beslist.

Maar Popovic en Lampe laten van zich horen en een 9-4 run aan het  begin van kwart vier doen alle deuren dicht gaan. Cajasol Sevilla probeert het nog wel maar in de laatste minuten is het geloof weg.

Unics Kazan loopt weer uit en bij 92-77 gaan de handen in de lucht. Unics Kazan wint de EuroCup 2011!

Lampe heeft een double double met 26 punten en 10 rebounds maar wordt niet de MVP van de finale. Uitstekende prestatie van de Poolse center maar veel punten en elf assists is een nog betere prestatie en Marko Popovic wint de MVP-prijs van de finale.

Coach Pashutin is een zeer gelukkige man. Hij probeert tijdens de persconferentie zijn woordje in het Engels te doen maar heel veel meer dan “i am happy” komt er niet uit. Zijn tegenstander Joan Plaza besteed ook amper woorden aan de game en vind dat Kazan de terechte winnaar is. “Niemand had verwacht dat we zover zouden komen. We hebben flink geworsteld met blessure maar dat is geen excuus.  Daarnaast werken we nu twee jaar aan dit project en dit is een beloning voor het harde werken. Vorig seizoen voor het eerst in de historie in de play-offs en nu hier in Treviso de finale.”

Het finale toernooi in Treviso was goed geregeld en nu op naar het toetje van het seizoen, de Final Four van de EuroLeague in Barcelona!

Benetton Treviso speelt een ‘thuiswedstrijd’ en  dat merk je. Een grote groep fans die zeer fanatiek zijn. Heerlijke sfeer!

De sfeer wordt wel wat negatief na enkele minuten spelen. Supporters en coach van Benetton Treviso hebben het gevoel dat de scheidsrechters niet heel erg in hun voordeel fluiten. Cajasol Sevilla maalt er niet om en neemt direct afstand.

De Spaanse ploeg blijft boven en naarmate de wedstrijd vordert neemt de kwaliteit van het spel af. Het wordt een soort van Hollandse play-offwedstrijd, veel intensiteit maar geen mooi spel. Al worstelend eindigt het eerste kwart bij 16-22.

Benetton Treviso loopt in het tweede kwart in en het wordt een spannende pot. Helaas is het niveau niet gestegen en door de vele calls komt geen van de teams in hun ritme. De Italiaanse aanhang wordt steeds luidruchtiger. De scheidingswand achter de perstribune schudt hevig heen en weer.

Het helpt een beetje en het is 33-38 met nog enkele seconden te gaan tot aan de rust. Een schotpoging van Bullock en dan gaat de zoomer. Scheidsrechters rennen naar de tafel, Plaza staat te springen aan de zijlijn en de Italiaanse coach wat rustig af.

Na minuten van beraad toont de scheidsrechter het gebaar dat Bullock twee vrije worpen mag nemen. Hij is niet correct verdedigd en zo gaan de partijen rusten bij 33-40 en verlaten de spelers met een heftig fluitconcert het veld.

Sevilla start met een 5-0 run en daarna lopen de Italianen in. Verschil minder dan tien punten maar op zo’n vier minuten voor het eind van het kwart slaat de vlam een beetje in de pan. Benetton gaat voor de steal en volgens de scheidsrechter niet correct. Een fout, hels fluitconcert en een hevig stampvoetende coach. Twee vrije worpen plus een technische fout dus viermaal aanleggen vanaf de vrije worplijn voor Sevilla.

De coach van Benetton Treviso heeft inmiddels wel een punt en het is zonde dat er nu toch een smetje op de wedstrijd komt. Sevilla zou goed genoeg moeten zijn om op eigen kracht te winnen plus de spanning verdwijnt zo uit de wedstrijd.

Treviso Benetton toont veerkracht en knokt zich terug in de game. Halve minuut voor het eind van kwart drie is het 50-56. Spanning keert terug en de beleving in de hal blijft fantastisch. Het uitzicht vanuit de perstribune op de F-Side van Treviso is geweldig!

In de laatste minuten slaat de vlam nogmaals in de pan. Ditmaal weer een technische fout en het publiek wat allemaal flesjes en dergelijke het veld op gooit. Cajasol Sevilla wint en gaat door naar de finale.

Eindstand 63-75, topscorers Kirksay 16 pnt, Bulleri 15