BasketBalNieuws.nl

De tijd van vuurwerk, oliebollen en rolletjes met slagroom is voorbij. Het is weer tijd om de mouwen op te stropen voor een wedstrijd basketball in Martiniplaza. Voordat de bal de lucht in gaat is er tijd voor een nieuwjaarsreceptie.

Tijdens de receptie is bekend gemaakt welke personen zitting gaan hebben in de commissie van wijze mannen en vrouwen. Het huidige demissionaire bestuur wil en zal geen invloed uitoefenen op de selectie en werving van het nieuwe bestuur.

GasTerra Flames direct de leiding en neemt zelfs een voorsprong van 13 punten. In het tweede kwart is dat punt bereikt maar in korte tijd lopen de gasten weer in. Ze komen zelfs terug tot 1 punt. Daarna loopt het verschil weer richting de acht. Basketball is een sport van runs en dat is te zien. Voor de toeschouwers zeer vermakelijk.

Heerlijke dunks en redelijk teamspel van beide ploegen. Jason Dourisseau en Hargrove zorgen voor de aanvallende impulsen aan beide zijden. In de rebounding zijn het vooral Ross Bekkering en De Randamie die de ballen eenvoudig uit de lucht graaien.

De statistieken ontlopen elkaar weinig in de theepauze. Alleen 4 uit 11 vrije worpen is jammer want dat verklaart het gat bij rust.

Na de rust blijft GasTerra Flames goed samen spelen en valt het team uit Wijchen uiteen. Basketball is ook een teamsport en alleen versla je geen vijf tegenstanders. Dit zouden Humphrey en Hargrove moeten begrijpen.

De aanval is onsamenhangend geworden en de kansen die worden geboden aan GasTerra Flames worden dankbaar in ontvangst genomen. De mannen van Hakim Salem nemen een grotere voorsprong en die blijft ook gehandhaafd tot het laatste fluitsignaal.

Hakim Salem schrijft voorafgaand aan elke wedstrijd een column over de komende wedstrijd. Ditmaal schreef hij goede woorden over Maurice Acker. De guard beleefde een uiterst ongelukkige avond en werd sterk uit de game gehouden.

Hopelijk is het een incident voor de gasten dat de ploeg die voor rust goed samen speelt na de onderbreking uit elkaar valt. In Groningen kan men in ieder geval constateren dat over de gehele wedstrijd constant is gespeeld. Gezien de tegenstander kunnen er geen conclusies uit worden getrokken in aanloop naar de wedstrijd tegen Leiden volgende week.

Zo het nieuwe jaar is aangebroken en tijd om de balans op te maken over de groepsfase van de EuroLeague. De fase is afgesloten en fans hebben mogen genieten van talloze mooie wedstrijden met bloed, zweet en tranen.

De groepsfase die nu blijkt amper is beïnvloed door de competitievervalsing die is opgetreden door de NBA-spelers die even kwamen overwaaien vanwege de lock-out. Door deze spelers kwamen er mogelijk meer mensen naar de wedstrijden. Nu de lock-out voorbij is zijn er nog maar amper NBA-spelers over.

In Moskou presenteerden men vrijdag het als groot nieuws dat Kirilenko blijft. De power forward kon nergens in de Verenigde Staten een contract tekenen wat hem aansprak. Zelfs niet bij de Nets die het eigendom is van een Rus. Kirilenko blijft bij CSKA Moskou en daarmee blijf ik bij mijn voorspelling dat CSKA Moskou een van de teams zal zijn in de Final Four. Er zijn eigenlijk nog maar twee plaatsen te vergeven want als FC Barcelona het niet redt dan is dat echt een waanzinnige verrassing.

Voorafgaand aan het seizoen schreef ik over de Griekse ploegen die langzaam in verval raken. Ondanks dat de twee ploegen door zijn naar de Top16 wint bijvoorbeeld Panathinaikos steeds moeilijker zijn wedstrijden en vind je op andere websites ook al analyses van dat het minder gaat.

Ze gaan vast nog een eind komen net zoals Olympiakos maar de Final Four lijkt een moeilijke opgave te gaan worden.

Zo gaat het in Israel ook niet voor de wind. Maccabi Tel Aviv begon uiterst moeizaam. Verhalen doen de ronde dat Papaloukas uit de gratie is bij David Blatt en dat Desmond Mallet is aangetrokken om dat op te vangen. Daarnaast ontbrak scorend vermogen en heeft mijn T.J. Ford terug gehaald. Versterkingen die het team veel goeds hebben gedaan en in Group H zullen ze waarschijnlijk plaats twee gaan pakken.

De Turkse ploegen doen het uiteindelijk toch beter dan mijn verwachting. Alle drie hebben ze de Top16 gehaald en wat zou het mooi zijn als er een de  Final Four in Istanbul haalt. De kansen daarvoor zijn zeker aanwezig. De Spaanse teams zijn ook in grote aantallen aanwezig in de Top16.

Bilbao is daarbij de verrassing. Zij zitten in de Spaanse poule, Group F, met maar liefst drie Spaanse ploegen. Na deze fase is het geluk voor Bilbao maar ook Unicaja waarschijnlijk voorbij. In Vitoria kwam de nederlaag in ronde 10 hard aan. Voor Ivanovic wordt seizoen 2011/2012 het laatste indien hij dit seizoen geen prijs pakt. Na de landstitel in het eerste seizoen zijn er nog amper prijzen gewonnen. Het tijdperk Splitter/Scola is definitief ten einde. Huertas is vertrokken naar Barcelona en voor de fans is het jammer dat ze Teletovic niet meer in actie zullen zien in de EuroLeague.

Persoonlijk vind ik het jammer dat Brose Baskets Bamberg het net niet heeft gered. De ploeg die eigenlijk al een paar seizoenen de Duitse competitie domineert slaagde er niet in. Zalgiris Kaunas pakte nog een ticket voor de Top16. De club waarvan de voorzitter zwaar onder vuur ligt.

Op 18 januari begint het spektakel weer en direct een paar toppers op het programma. De twee mooiste affiches zijn waarschijnlijk Olympiakos – CSKA Moskou en Unis Kazan tegen Fenerbahce.

Veel plezier gewenst in 2012 met het bekijken van EuroLeague-wedstrijden!

GasTerra Flames verloor vanavond niet geheel onverwacht in de EuroCup van het Tsjechische CEZ Nymburk. De gasten schoten enorm goed en dan is het uiteindelijk wel erg moeilijk.
De thuisploeg speelde niet slecht maar het spelbeeld was met vooral Voorn op de point anders dan met vaste point guard Bell. De bekritiseerde speler kwam uiteindelijk tot 15 punten.

Het grootste verlies van het club werd na afloop geleden. Het voltallige bestuur heeft besloten om af te treden. Allerlei zaken in de media maar vooral in de prive-sfeer van de voorzitter
heeft het bestuur doen besluiten om te stoppen. "Al het plezier van de afgelopen 4 jaar was in een week weg", aldus demissionair-voorzitter Rob Schuur.

Het bestuur blijft in demissionaire positie verder besturen maar dat is dus vooral de club draaiende houden. Beslissingen omtrent het team zal dit bestuur niet meer maken.
Begin januari zal er een raad van wijze mannen en mogelijk een vrouw de zoektocht gaan opstarten voor het vinden van een nieuw bestuur.

Assistent-coach Harvey van Stein verteld nadien,"een slechte zaak want dit bestuur heeft de club weer opgebouwd."

De persberichten verschijnen in hoog tempo op de website van GasTerra Flames in navolging van artikelen in de krant. Er gebeurt veel rondom het team van Hakim Salem. De persconferentie na afloop van de wedstrijd in Rotterdam duurt langer dan gemiddeld.

Vooral de wisseling van de starters en de vraag aan een externe adviseur om eens te kijken naar de sfeer om de club doen veel stof opwaaien.

De wedstrijd tegen Rotterdam zal niet het omslagpunt worden in de verminderde positieve sfeer.

De thuisploeg loopt wel enigszins weg maar na de rust wordt de wedstrijd echt een game. Randy Wiel en zijn mannen geloven in een stunt.

GasTerra Flames blijft de leidende ploeg en vooral Alex Wesby trekt de kar. Zijn creativiteit zorgt voor de broodnodige punten. Topscorer van de wedstrijd en in de laatste twee minuten zijn het Bell en Wyatt die de overwinning veilig stellen

De 60-50 score is uiteindelijk wel geflatteerd aangezien het vlak voor het eindsignaal een gelijke score te zien was op het bord.

Rotterdam Basketball heeft veel talent maar weinig lengte. Goede schutters hebben ze ook en vandaag was het Mladenovic die uitstekend speelde. De hekkensluiter in de competitie zou best wel eens in de komende maanden meer overwinningen kunnen gaan pakken. Zoals Hakim Salem recentelijk heeft gezegd is de hand van de coach duidelijk zichtbaar bij Rotterdam.
Randy Wiel is begrijpelijk “een beetje down” van de nederlaag. “We hadden een klein kansje en dan is het jammer als dat er niet uit komt. We zijn als team een beetje klein. Het is ook vervelend als coach dat ik tijdens time-outs niet omhoog hoef te kijken naar mijn lange mannen.”

Uiteindelijk staat GasTerra Flames nu weer gewoon boven aan de ranglijst en blijft de vraag: ”is alle commotie niet gewoon een korte storm in een glas water?”.

De mooiste opmerking van vandaag komt uit de mond van Randy Wiel. Een toekomstig journalist stelt hem de vraag of hij zelf goed kon basketballen. “Ach ik heb een beetje in Amerika gespeeld en een beetje koffie gedronken in de NBA en vervolgens naar Nederland gegaan.”

De persberichten verschijnen in hoog tempo op de website van GasTerra Flames in navolging van artikelen in de krant. Er gebeurt veel rondom het team van Hakim Salem. De persconferentie na afloop van de wedstrijd in Rotterdam duurt langer dan gemiddeld.

Vooral de wisseling van de starters en de vraag aan een externe adviseur om eens te kijken naar de sfeer om de club doen veel stof opwaaien.

De wedstrijd tegen Rotterdam zal niet het omslagpunt worden in de verminderde positieve sfeer.

De thuisploeg loopt wel enigszins weg maar na de rust wordt de wedstrijd echt een game. Randy Wiel en zijn mannen geloven in een stunt.

GasTerra Flames blijft de leidende ploeg en vooral Alex Wesby trekt de kar. Zijn creativiteit zorgt voor de broodnodige punten. Topscorer van de wedstrijd en in de laatste twee minuten zijn het Bell en Wyatt die de overwinning veilig stellen

De 60-50 score is uiteindelijk wel geflatteerd aangezien het vlak voor het eindsignaal een gelijke score te zien was op het bord.

Rotterdam Basketball heeft veel talent maar weinig lengte. Goede schutters hebben ze ook en vandaag was het Mladenovic die uitstekend speelde. De hekkensluiter in de competitie zou best wel eens in de komende maanden meer overwinningen kunnen gaan pakken. Zoals Hakim Salem recentelijk heeft gezegd is de hand van de coach duidelijk zichtbaar bij Rotterdam.
Randy Wiel is begrijpelijk “een beetje down” van de nederlaag. “We hadden een klein kansje en dan is het jammer als dat er niet uit komt. We zijn als team een beetje klein. Het is ook vervelend als coach dat ik tijdens time-outs niet omhoog hoef te kijken naar mijn lange mannen.”

Uiteindelijk staat GasTerra Flames nu weer gewoon boven aan de ranglijst en blijft de vraag: ”is alle commotie niet gewoon een korte storm in een glas water?”.

De mooiste opmerking van vandaag komt uit de mond van Randy Wiel. Een toekomstig journalist stelt hem de vraag of hij zelf goed kon basketballen. “Ach ik heb een beetje in Amerika gespeeld en een beetje koffie gedronken in de NBA en vervolgens naar Nederland gegaan.”

Het is alweer een tijdje geleden dat een Griekse ploeg Martiniplaza aandeed. De laatste maal was het Maroussi met ster-speler Spanoulis. Ditmaal is het Aris die in 2006 nog finalist was in de EuroCup tegen Dynamo Moskou.

De thuisploeg zal niet op volle oorlogssterkte kunnen starten. Thomas Koenis is door zijn enkel gegaan en zal er niet bij zijn. Bryan Defares keert wel weer terug na enkele weken blessureleed.

De wedstrijd begint aanvallend stroef maar is verdedigend van beide kanten behoorlijk goed. In allerlei voorbeschouwingen werd vooral Davis gevreesd maar vooral Muldrow is de gangmaker. Na het eerste kwart is het 9-9 en de score loopt de hele wedstrijd niet hoog op.

Tactisch een sterke wedstrijd van beide kanten en aan beide zijn was de verdediging beter dan de aanval. Qua spelers waren het vooral Dourisseau en Muldrow die goed door kwamen. Muldrow behaalde ook nog eens een prachtige double-double.

Opvallend zijn de lage schotcijfers en zeker in de rust zijn er zestien schoten vanachter de driepuntslijn geschoten waarvan alleen David Bell scoort.

Beide ploegen ontlopen elkaar de hele wedstrijd niet. Constant een klein gaatje van een paar punten. In het derde kwart verslapt de verdediging even bij de thuisploeg en zetten de Grieken een 9-0 run neer. Later blijkt het de beslissende run te zijn want in het vierde kwart komen de gastheren nog terug tot drie punten maar daar blijft het bij.

Het vierde kwart wordt het dus weer spannend maar op drie punten afstand een paar slordige turnovers en de kansen zijn verkeken. Andermaal een kans laten lopen om een Europese tegenstander te verslaan.

De Griekse coach bewonderd de sfeer in Martiniplaza en is tevreden natuurlijk met de overwinning. De Grieken doen goede zaken met de overwinning om tweede te worden in de poule. Voor Groningen zijn de kansen nu verkeken op een langer verblijf in de EuroCup.

Inmiddels zijn de eerste twee speelronden voorbij in de EuroLeague. De competitie wordt ieder jaar interessanter. In het nieuwe seizoen is het vooral interessant geworden door de komst van veel NBA-sterren. Zij zoeken nu hun heil in Europa vanwege de lock-out. Opmerkelijk is dat de Europese NBA-sterren allemaal terugkeren naar hun geboorteland.

Een van die spelers is Kirilenko en zijn komst naar CSKA Moskou is van grote waarde. De topploeg uit Moskou beleefde vorig seizoen een dramatisch EuroLeague-seizoen. Het was zelfs een afgang en dit seizoen is de bezem door de ploeg gehaald. Nu staat er met Kryapa, Kirilenko, Teodosic, Siskauskas en Krstic en talent Shved een geweldig team.

CSKA Moskou behoort weer tot de kandidaten voor de Final Four. In de afgelopen jaren is er een trend te zien dat een aantal competities steeds sterker worden. Montepaschi Siena haalde afgelopen seizoen de Final Four maar dat dit seizoen best nogmaals kunnen gaan gebeuren. Indien Siena het niet redt dan is het mogelijk Armani Jeans uit Milaan.

De Italiaanse en Turkse competitie zijn flink in opkomst in de laatste seizoenen. Mijn persoonlijke verwachting is dat de Griekse teams het iets minder zullen gaan doen. De financiele problemen in het land beginnen nu ook de sportclubs te treffen. De transfer van oudgediende Jasikevicius terug naar de team waarmee zijn laatste EuroLeague-titel won.

Ploegen uit Spanje waaronder FC Barcelona en Real Madrid gaan het gewoon goed doen. Caja Laboral, Malaga en nieuwkomer Bilboa zullen vast wel wat wedstrijden winnen maar zullen de Final Four niet halen.

Een andere nieuwkomer is Unics Kazan en de ploeg zal het goed gaan doen maar door het vertrek van Maciej Lampe naar Caja Laboral is het team wel sterk. Lampe daarintegen zit nog wel even op de bank bij de Spaanse ploeg want hij is nog steeds geblesseerd.

De eerste twee MVP van de week titels zijn al uitgedeeld en mogelijk toevallig beide vergeven aan NBA-spelers. Kirilenko was met zijn 17 punten en 15 rebounds erg op dreef in de openingswedstrijd van het seizoen in Kaunas. Kaunas ontsloeg na die wedstrijd coach Zouros. Gerucht is nu dat Trifunovic de nieuwe coach gaat worden. Hij heeft eerder in Litouwen gecoacht bij Lietuvos Rytas.

Nicolas Batum is in week twee verkozen tot MVP. Terecht als je met 26 punten en 8 rebounds een belangrijke inbreng hebt in de overwinning van je ploeg. Batum is een mooie speler om naar te kijken en zo lopen er nog veel rond in de EuroLeague.

Domercant, een voormalig topscorer in de Uleb Cup, is nu actief in de EuroLeague voor Unics Kazan. Sonny Weems van Zalgiris Kaunas is nog zo’n echte scorer en bij CSKA loopt de guard, Milos Teodosic, van het jaar rond. Milos Teodosic.

Wedstrijden om te gaan kijken voor komende week zijn: Maccabi Electra Tel Avid-Real Madrid, Emporio Armani Milaan – Anadolu Efes Istanbul en Montepaschi Siena tegen Galatasaray Medical Park Istanbul.

De finale dag is altijd de mooiste dag van het toernooi. Veel emotie van de verliezers maar ook winnaars. De winnaars zijn de Spanjaarden maar er gebeurde nog zoveel meer vandaag.

Allereerst die wedstrijd tussen Rusland en Macedonie. Een kopie van de game van maandag. Andermaal winnen de Russen maar die Macedoniers hebben gevochten als leeuwen en hebben het waanzinnig gedaan. De uitverkiezing in het team van het toernooi voor McCalebb is meer dan terecht.

Pero Antic was heel duidelijk over zijn collega:”Hij is Macedonisch, hij is verlost van zijn Amerikaans paspoort en zijn echte naam is Boshko McClebbovski”.

In een van de breaks in de verliezersfinale raakt een cheerleader gewond. Kan natuurlijk ook altijd gebeuren.

Voorafgaand aan de finale roepen de Spaanse spelers al:”Un, dos, tres, mundo!”. Ze zijn er klaar voor om nog een titel te winnen. Dat gaat ze uiteindelijk in een geweldige wedstrijd ook lukken. De Fransen spelen echt niet slecht maar de Spanjaarden zijn gewoon nog beter.

Navarro haalt 29,5 punt gemiddeld in de laatste drie wedstrijden en dat is wel erg veel. Scariolo na afloop:”Een basketbalgod heeft hem een gave gegeven”.

De Fransen mogen ook trots zijn op hun finale want na 35 deelnames aan het EK eindelijk een finale. Parker:”Wij hebben nu geproefd hoe het is. Ik heb Noah gevraagd nog drie seizoenen te spelen met ons zodat wij dit ook kunnen meemaken. Ik wil dit minstens eenmaal beleven voor ik met pensioen ga”.

In de rust waren Nesterovic en Sabonis naar voren gehaald om het stokje over te geven. Sabonis namens Litouwen aan Nesterovic voor Slovenie. De slogan voor EuroBasket2013 is:”small is big”. Een vrouwelijke fan gaf hierop een mooi antwoord. “Alleen een man kan zo’n titel bedenken”.

Bijzondere bijzaken zijn dat Ibaka dus Europees Kampioen is geworden op zijn verjaardag. Felipe Reyes had een shirt met de naam Alfonso. Dit ter ere van zijn vader die enkele weken voor het toernooi is overleden.

Spanje, twee Europese titels, een wereldbeker, Olympische finale en een Europese titelfinale sinds 2006. De Spaanse gouden tijden zijn ongelofelijk en zeker nog niet voorbij.

Als je door een stad loopt waar een groot sportevenement gaande is dan kom je altijd groepje fans tegen. Gisteravond liep ik naar “huis” en stopte er een auto. Deur gaat open en stapt Ricky Rubio uit de auto. In de middag had ik Chedowski al gezien in het enorme winkelcentrum naast Zalgirio Arena.

Vandaag zijn dus de halve finales en het voorstellen van de spelers voor de U18 Allstar game die morgen plaats vind.

Maar voor de media is er vandaag ook wat te beleven. De practice court is niet meer nodig en dus heeft de FIBA de media uitgenodigd voor een potje basketball. Op weg naar het practice court stap ik op zij voor het duo Khryapa en Kirilenko.

Ruim 25 media vertegenwoordigers doen mee en van een hoog niveau. De beste is een Litouwse dame maar zij speelt op hoog niveau betaalt basketball. Sneu is dat een Litouwse verslaggever zijn arm breekt.

De eerste game is tussen Griekenland en Servie maar dat is voor plek vijf in het toernooi. Teodosic, een topper maar mentaal geen topper laat andermaal zien dat hij niet altijd top is. Servie speelt dramatisch en na het eerste kwart is het 34-8 voor Griekenland. Voormalig teamgenoot van Teodosic, Bourousis gaat voorop in de strijd. Teodosic heeft totaal geen respect voor coach Ivkovic. Bevestigd door journalisten uit Servie en in de laatste game van Olympiakos kregen de twee ruzie.

Een Nederlandse coach heeft zich ook al niet heel positief uitgelaten over Teodosic en noemde hem:”een pussy”. Daarnaast gaan hier de geruchten dat Macvan helemaal geen 21 is maar 25. Dit soort geruchten gaan veel rond bij zeer goede jonge spelers.

Dan de halve finales natuurlijk. De hoofdgerecht van de dag. Spanje zou wel eventjes Macedonie kloppen was de gedachte hier. Tot aan de rust was daar geen sprake van. Maar als Navarro 19 punten scoort in een kwart dan ben je lost. Spanje dus weer naar de finale van het EK.

Frankrijk tegen Rusland is de topper op het affiche en dat kwam helemaal uit. Wat een geweldige game met hoofdrollen voor Parker, Kirilenko en Batum. De Fransen blijken uiteindelijk in de titanenstrijd de sterkste en gaan het zondag opnemen tegen Spanje.

Naast het veld is de strijd om de quote van het toernooi ook los gebarsten. Scariolo, coach Spanje, na afloop: “Hij is een meesterwerk. Het is als een schilderij in het Louvre. Hij is ongelovelijk!”.

David Blatt, coach Rusland, kan er ook wat van als die over sterspeler Kirilenko spreekt. “Ben je wel eens een paardentrainer geweest? Andrei is als een mooi wild paard. Hij is op zijn best als die de ruimte heeft en vrij is. Ik probeer hem weinig over basketball te vertellen want dat botst maar wat ben ik blij dat hij aan mijn zijde is!"

Zo de tweede dag in Kaunas begint met een stadswandeling. Tijdens een rondtocht door de oude stad valt direct op dat je overal iets ziet met basketball. De Fiba heeft 3x3-veldjes neergelegd, foto-tentoonstelling van Litouwse basketball-helden en de muur. Er is een muur in de winkelstraat van Kaunas waar je als fan een berichtje kan achterlaten voor je favoriete team.

De nederlaag van Litouwen is hard ingeslagen bij de lokale bevolking. Mijn eigen gastvrouw moest huilen van de nederlaag. “Verliezen van Spanje was niet zo erg geweest maar van Macedonie!?...”

Litouwen kan dan weliswaar niet meer de Europese titel winnen, er is nog wel een plek te behalen voor het Olympisch kwalificatie-toernooi. Voor die plek zal er nog wel tweemaal gewonnen moeten worden.

Slovenie blijkt een harde dobber te zijn voor de thuisploeg. Wedstrijdbeeld is gelijk aan de game tegen Macedonie.

Publiek is nog zeer ruim aanwezig en de sfeer is goed. De wedstrijd tussen Frankrijk en Griekenland wordt al minder goed bezocht. Griekenland leidt lang maar moet uiteindelijk het hoofd buigen voor de Fransen. In het vierde kwart zoemde het al een beetje rond van:”toch niet weer he!?”. Zes jaar geleden versloeg Griekenland de Fransen in de laatste minuut bij een achterstand van zeven punten.

Na afloop natuurlijk de gebruikelijke interviews. De Fransen vinden zelfs papa’s interessant en mag de vader van Joakim Noah met zijn neus voor de camera verschijnen.

De tegenstander van Frankrijk komt uit het duel Rusland-Servie. Een interessante game en net zoals de pot van de Fransen spannend en goed. Heerlijke acties en constant close. Opvallende spelers Teodosic en Kirilenko. Sergey Monya besliste maandag met een driepunter in de buzzer de wedstrijd tegen Macedonie, vandaag gooit hij weer de wedstrijd op slot. Men noemt hem hier al “the iceman”.

Na twee dagen met kwart finales is de conclusie dat het niveau hoog ligt. Zeer spannende wedstrijden en topspelers in het veld. Een waar walhalla voor de basketball liefhebber. De sfeer is prima en als Litouwen speelt waanzinnig.

Morgen gaan we verder met de halve finales van Spanje tegen Macedonië en Frankrijk tegen Rusland.

Ik schreef al over het enthousiasme hier in Litouwen over het basketball. Vele kranten hebben gewoon op de voorpagina foto’s en verhalen over het kampioenschap. Wanneer zal er een foto van Elson op de voorpagina van De Telegraaf verschijnen?

De FIBA hebben ook nog iets anders bijzonders bedacht, namelijk de VVIP. Kennelijk moet er ook verschil gemaakt worden tussen belangrijke personen. Bijzonder maar goed, media is gewoon voetvolk.

De perstribune zit niet vol maar wel bijzondere mensen allemaal. Zo zit ik vandaag naast iemand van NBA.com. We praten over de Dutch Basketball League en komen terecht bij de speler Seamus Boxley. “He! Ik ben samen met hem afgestudeerd van Portland State University!”

Kaunas Arena is echt prachtig, het geluid is bijzonder goed. De sfeer rondom de eerste wedstrijden was ook goed maar de hal is alleen goed gevuld bij de wedstrijd van Litouwen. Het vermaak in de breaks is ook van een hoog niveau met mooi swingende blonde Litouwse dames. Daarnaast heeft men de mascotte Blaze laten overkomen uit Portland en dat is wel een aparte verschijning.

De eerste kwart finale met Spanje is tot de rust boeiend. Na de rust een 27-2 run waarbij 17 punten van Navarro en de wedstrijd is voorbij. Slovenie heeft het goed gedaan maar kwam gewoon te kort.

Macedonie is de verrassing in de kwart finales. Bo McCalebb and Vojdan Stojanovski dragen het team wat sowieso een boel passie in zich heeft. Passie in het team en ook bij de supporters. Passie en de kwaliteiten van de twee spelers heeft het team ver gebracht.

In de kwart finale tegen het gastland kan het sprookje eindigen. Voorafgaan aan de wedstrijd is er een opstootje bij de fans van Macedonie. Ze mogen na afloop niet direct weg. Ze blijven geïsoleerd door de politie op de tribune totdat de arena al bijna leeg is.

Tienduizend mensen hun volkslied horen zingen is heel bijzonder en indrukwekkend. De sfeer die er is tijdens de wedstrijd is ongelofelijk. Dat blijft 40 minuten lang en houdt dan ineens op. Litouwen leidt een groot deel van de wedstrijd maar een driepunter van Ilievski zorgt ervoor dat Litouwen het toernooi uit vliegt.

Het sprookje van Macedonië gaat verder en komende vrijdag wacht Spanje op de verrassing van het toernooi. Bo McCalebb is wel licht geblesseerd geraakt aan zijn hip tijdens de wedstrijd tegen Litouwen.

Voor het toernooi is het nu afwachten hoe goed de volgende rondes bezocht gaan worden.

Zo na een lange reis van 12 uur zijn we aangekomen in de Kaunas Arena. De spiksplinternieuwe hal waar de laatste drie rondes van het Europees Kampioenschap basketball gespeeld gaan worden.

Er werd me onderweg al een gekkenhuis voorspeld. Een studente vertelde me dat ze in Groningen alle wedstrijden van haar geboorteland had gekeken via internet. “Vanavond wordt het gekkenhuis.” In het vliegtuig spreek ik met een Duitse man en die verteld me hetzelfde. “Je gaat het leuk vinden hier.”

Ik stap uit het vliegtuig en de enorme banners vallen direct op. Overal spreekt men over de wedstrijd van vanavond. In Nederland wordt alles Oranje tijdens een belangrijk voetbaltoernooi. Hier wordt alles groen, geel en rood.

Vanavond is een belangrijke wedstrijd voor Litouwen. Bij winst door naar de halve finale en gezien het resultaat van twee jaar geleden zou dat erg fijn zijn. Macedonië is helemaal in de wolken want voor het eerst in de geschiedenis in de kwart-finale.

Indien Spanje zich plaats voor de halve finale dan zullen ze daarin Litouwen ontmoeten. Dezelfde ploeg die ze troffen in de openingswedstrijd van de Kaunas Arena. De gastheren wonnen toen dus dat belooft nog wat!

De mediakit is voorzien van een bijzonder fotoboek. Ruim twintig pagina’s met foto’s van baskets op de meest bijzondere plaatsen. Zo wil men hier uitstralen dat Litouwen en basketbal hand in hand gaan.

Voor mensen die geen kaartjes hebben zijn er heuse fanzones ingericht. Je moet dan wel buiten in de frisse lucht staan maar verder is het goed geregeld.

Na afloop van de training op vrijdag spreek ik met Hakim Salem. De kersverse en relatief jonge coach van GasTerra Flames. We praten over hoe zijn eerste week is verlopen, teamsamenstelling en zijn visie.

Wat opvalt als je met Hakim praat is zijn zelfverzekerdheid en zijn positieve manier van spreken. Absolute vereisten voor een coach die met zijn team prijzen wil pakken. Daarvoor is hij natuurlijk ook naar Groningen gekomen. Maar Hakim verteld ook over dat zijn team plezier moet hebben in het ballen. Ze moeten met plezier naar hun ‘werk’ gaan. Mede daarom doe ik bijna nooit conditietrainingen zonder een bal.

“Ik geloof niet in het eenvoudig heen- en weer rennen. Daar is weinig lol aan. Ik geloof ook niet in de militaristische aanpak. Het plichtmatige en drillen van je team. Plezier is gewoon een hele belangrijke factor. Er zijn überhaupt weinig oefeningen die ik geef zonder bal. Ze moeten tenslotte vertrouwt raken met dat ding. “

De eerste week met trainingen is goed verlopen ondanks een kleine blessure voor Davis. Het team is door absentie van Ties Theeuwkens nog niet compleet. Maar de start op maandag voor ruim 700 mensen trainen is wel bijzonder. “Heel mooi en uniek. Het geeft dus goed aan hoe het hier leeft. De spelers waren onder de indruk. Zelfs een ervaren speler als David Bell.

Coach Zeljko Obradovic van Panathinaikos kan ongelofelijk tekeer gaan tegen spelers maar daarnaast wordt hij gedragen door zijn team. Ik vraag aan Hakim hoe dat kan volgens hem. “Het heeft te maken met vertrouwen, eerlijk en echt zijn. Natuurlijk is het belangrijk dat het team ook weet dat je deskundig bent. Eerlijk en echt zijn is iets wat ik ook altijd ben. Ik ben tijdens training geen andere Hakim als buiten training”.

Over laten zien van deskundigheid is Hakim heel helder. “Gewoon overtuigen met basketball en niet met allerlei bullshit-theorieën”. Hij verteld over een reactie die hij kreeg over een opmerking na de eerste training van Dourisseau. “Dank coach, zo had ik het nog niet gezien”, de reactie van de MVP van vorig seizoen.

“Vertrouwen is heel belangrijk en in de eerste week hebben we ook gesproken over de teamregels. Tot nu toe blijken het geweldige gasten. Ze excuseren zich zelfs wanneer ze weten dat ze de regels niet na hebben geleefd.”  Een van de teamregels gaat over rebounding maar ook over dat scores door transitie van aanval naar verdediging niet zijn toegestaan.

Naast regels heeft Hakim macro- en micro-doelstellingen. Per wedstrijd andere doelstellingen en voor het hele seizoen. Deze macro-doelstellingen zijn dan weer terug te leiden naar de teamregels.

“Kom je je afspraken niet na dan wordt je gewisseld. Maar allerlei sancties eraan koppelen na de wedstrijd is niet waar ik voor sta. Ze worden dan angstig en verstijven misschien. Tuurlijk, als je consequent afspraken niet nakomt wordt het anders”.

Hakim verteld dat een aantal zaken belangrijk waren bij het samen stellen van het team. “Spelers moeten kunnen rennen en schieten. Ik ben iemand die niet echt werkt met een systeem met centrale lange speler. Mijn team is continue in beweging en iedereen moet kunnen schieten. Zogenaamde ball-screens in de aanval en verder hard verdedigen. We willen 80% van de defensive rebounds pakken”.

Zaterdag 28 september is de eerste wedstrijd tegen het nationale team van Japan.

“Ik heb er zin in!”, verteld Hakim Salem.

Het eerste nieuws wat werd gebracht op de finale dag van de EuroLeague Final Four is dat de volgende editie in Istanbul gehouden zal worden. In de arena die speciaal voor het vorig jaar gehouden WK Basketball is gebouwd.

Over de 600 personen gerelateerd aan de media zijn in Barcelona. Hieronder bevinden zich ook scouts, agents en personen van de Europese handbal organisatie. Er zijn vanuit de USA veel mensen overgekomen van de Minnesota Timberwolves en Portland Trailblazers. De Timberwolves zouden hier zijn vanwege het aantrekken van Ricky Rubio en de Trailblazers schijnen geinteresseerd te zijn in Nikola Mirotic.

De speler van Real Madrid won dit seizoen de award voor aanstormend talent. Mogelijk dus volgend seizoen NBA voor hem.

Verliezersfinales zijn meestal maar matige potjes. Die van EuroLeague seizoen 2010-2011 eigenlijk dus ook tussen Real Madrid en Montepaschi Siena. Real Madrid eindigt als laatste en voor Siena is het vooral Lavrinovic die op dreef is. Siena was er in 2008 ook bij en toen verloren ze ook in de halve finale maar hadden wel opmerkelijke statistieken. Ze hadden toen 45 driepunt schotpogingen en meer dan tweepunt pogingen. Rimunas Kaukenas is opgelucht dat die nu derde is geworden. “Ik speelde weliswaar vorig seizoen bij Real Madrid maar ook ik ben een professional. Derde worden in Europa is geen slechte plaats”.

Real Madrid gaat waarschijnlijk dit seizoen weer naast alle prijzen grijpen. Er wacht weer een grote schoonmaak komende zomer. Velickovic en Tucker zullen vertrekken, Molin blijft ook niet als coach. Pesic, Hernandez en Spahija worden genoemd als opvolger.

Het toetje van dit toernooi is natuurlijk de game tussen Panathinaikos en Maccabi Tel Aviv. Samen goed voor negen EuroLeague-titels en dus een ware titanenstrijd. De palau Sant Jordi is aan een zijde helemaal groen en geel. Griekse fans zijn nogal luidruchtig en waanzinnig fanatiek.

De game start gelijk en geen van de teams kan weglopen. Wat wel opvalt zijn “points-in-the-center”, overduidelijk voor Panathinaikos. Sofo Schortsanitis is al snel in foul-trouble en dat doet Maccabi Tel Aviv. Milan Macvan is nog ervaren genoeg voor dit niveau. Mike Baptiste heeft dus vrij spel.

Na de rust is het Roman Sato die met drie driepunters de wedstrijd breekt. Daarna speelt Panathinaikos tot aan de laatste minuten gedecideerd de game. De full-court press van Maccabi brengt ze nog even in gevaar maar echt een kans hebben ze niet. Diamantidis, MVP van het seizoen, wordt ook de MVP van de finale.

Obradovic zijn achtste Europese titel. David Blatt sprak na afloop over films. “Het spelen van de Final Four is niet een Hollywood-film. Het eindigt niet altijd blij maar ondanks dat was het wel een goed verhaal”.

Na afloop de gebruikelijke persconferentie en die zijn soms best leuk. Sommige journalisten zijn ook echte komieken. In Treviso was er een die het nodig vond om coach Joan Plaza van Sevilla te vertellen dat zijn tactiek niet klopte. Hier in Barcelona was er iemand die coach Obravodic vroeg of hij ook vond dat Diamantidis een slechte halve finale had gespeeld. Diamantis had 8 punten, 4 rebounds en 9 assists en 2 steals…

Obradovic was na de finale weer mikpunt van spot. “Kunt u ook 10 Europese titels winnen?”. Een Fransman die kennelijk al jaren onder een steen heeft gelegen vraagt aan Diamantidis:”Ga je naar de NBA?”.

Het is voorbij en het was weer een fantastische Final Four. Goede sfeer, goede finale en een fijne stad. Op naar 2012 in Istanbul!
videomateriaal: persconferentie Obradovic
persconferentie Blatt

Het toetje van het Europese basketball seizoen vindt dit jaar plaats in Barcelona. Tien jaar geleden werd de EuroLeague geintroduceerd en sindsdien is de status van het toernooi hard gegroeid. Nu wil iedereen in de EuroLeague spelen.

Dat het toernooi in Barcelona gespeeld zou worden was aan het begin van het seizoen nog niet bekend. Turijn zou namelijk de host worden maar uiteindelijk is het toernooi verplaatst. Toen alle finalisten bekend waren werd er nog gevraagd om de speeldata aan te passen.

Vier teams vechten om de felbegeerde grote beker waarbij Panathinaikos en Montepaschi Siena starten. Beide teams hebben al viermaal in een Final Four gestaan sinds 2000. De Italianen wonnen nooit en de Grieken inmiddels al driemaal. Obradovic kan dit weekend historie schrijven als hij andermaal de titel wint. Dat zou zijn vierde EuroLeague titel zijn met Panathinaikos en zijn achtste continentale titel.

Zijn ploeg heeft in ieder geval in een niet super goede wedstrijd zich ontdaan van Montepaschi Siena. Nick Calathes en Mike Baptiste waren niet te stoppen. Montepaschi Siena startte wel goed en vooral in rebounding veel beter. Halverwege het tweede kwart gewoon 9 aanvallende rebounds

tegenover 0 van Panathinaikos. Helaas kon er geen gebruik van worden gemaakt en een gat geslagen worden.

Na de rust gaat Panathinaikos er dan ook op en overheen en geeft het zijn voorsprong niet meer weg. Zoals een topteam het hoort te doen wordt er zorgvuldig een voorsprong in stand gehouden en de finale plaats binnen gesleept. Obradovic en zijn mannen kunnen zich gaan opmaken voor finale vier in tien seizoenen EuroLeague.

In Palau Sant Jordi is een groot groen vak met supporters van Panathinaikos. Een ander groot vak is helemaal knalgeel. De supporters zijn ook vanuit Israel massaal overgekomen. Ze gaan hun Maccabi Tel Aviv aanmoedigen in de wedstrijd tegen Real Madrid. Ze zijn favoriet voor de tweede finaleplaats.

Big man Schortsanitis is een bijzondere speler. Het is een soort van Shaquille O’Neall van de EuroLeague. In Griekenland bij Olympiakos nooit uit de verf gekomen maar in Israel komt de speler helemaal tot bloei en is een pain in the ass voor Real Madrid. De boomlange Ante Tomic is fysiek niet opgewassen tegen de mastodont.

Real Madrid met Molin als tussenpaus nadat Messina opstapte mag proberen een vuist te maken en de eerste Europese finale te halen in vijftien jaar. Een zware opgave zeker als ze je bij de beveiliging niet zomaar binnen laten. Een van de topspelers van Real Madrid is Felipe Reyes. Halverwege het derde kwart al 10 punten en 12 rebounds. Samen met Tomic wel vooropgaand in de strijd maar te weinig steun van de rest van het team.

Chuck Eidson ooit een seizoen in Frankrijk bij Strasbourg gespeeld. Na een knieblessure en de Fransen wisten het niet met hem. Ze gaven hem een try-out-contract maar na drie trainingen werd het omgezet want anders zou hij gevlogen zijn. Strasbourg werd kampioen en in wedstrijd 3 van dat seizoen had Eidson 41 punten achter zijn naam.

In kwart vier draait Eidson in enkele minuten Real Madrid de nek om en loopt Maccabi Tel Aviv de Spaanse topploeg plat. Na afloop wordt bekend dat Eidson met zijn zes steals een nieuw record heeft gezet en verder 19 punten, 8 rebounds, 2 assists en een block.

Zondag mogen Maccabi Tel Aviv en Panathinaikos gaan vechten om de felbegeerde beker. De wensen voor de verjaardagen van Diamantidis en Perkins zijn tot zover uitgekomen. Alleen Perkins zal geen invloed hebben op de game want hij is out voor de rest van het seizoen.

De finale geeft altijd een bijzondere sfeer in de arena. Veel fans zijn toch op de wedstrijd afgekomen want het zijn vooral fans van Benetton Treviso. Er zijn weinig Russische fans te vinden in Palaverde behalve fans die een persoonlijke connectie hebben met mensen vanuit de club.

Unics Kazan het gehele seizoen al zeer goed op dreef en favoriet om de titel te veroveren. Dat hun intentie is om de beker mee te willen nemen naar Rusland blijkt al heel snel. Een 12-4 start in de eerste minuten zet de toon. Maciej Lampe en Marko Popovic zijn hot en zet hun team stevig in het zadel.

Lampe heeft na het 1^e kwart al 10 punten en zes rebounds. In Nederland al redelijke cijfers voor een volledige wedstrijd. De Spanjaarden zijn al gedubbeld met 32-16 en het wordt interessant om te zien wat coach Joan Plaza in huis heeft om terug te komen.

Terug in de wedstrijd komt Cajasol Sevilla niet in het tweede kwart. De Russen lopen verder uit en een eenvoudige overwinning lijkt aanstaande. Dat zou jammer zijn want vorig seizoen was de finale ook al heel vroeg beslist en van al zijn spanning ontdaan.

In Groningen herinneren sommige fans vast nog wel de full court press en double teaming die coach Pep Claros graag wilde spelen. Joan Plaza en Pep Claros hebben dezelfde achtergrond en ook in tactiek hebben ze dingen gemeen. Na de rust introduceert Plaza een full court press en double teaming op de man met de bal. Dat leidt dat veel turnovers bij Unics Kazan en ze komen terug tot zeven punten.

Dragende speler bij Cajasol Sevilla is nu Louis Bullock, een oudgediende en samen met coach Plaza overgekomen van Real Madrid. Het derde kwart eindigt bij 71-62 en het is dus toch nog niet beslist.

Maar Popovic en Lampe laten van zich horen en een 9-4 run aan het  begin van kwart vier doen alle deuren dicht gaan. Cajasol Sevilla probeert het nog wel maar in de laatste minuten is het geloof weg.

Unics Kazan loopt weer uit en bij 92-77 gaan de handen in de lucht. Unics Kazan wint de EuroCup 2011!

Lampe heeft een double double met 26 punten en 10 rebounds maar wordt niet de MVP van de finale. Uitstekende prestatie van de Poolse center maar veel punten en elf assists is een nog betere prestatie en Marko Popovic wint de MVP-prijs van de finale.

Coach Pashutin is een zeer gelukkige man. Hij probeert tijdens de persconferentie zijn woordje in het Engels te doen maar heel veel meer dan “i am happy” komt er niet uit. Zijn tegenstander Joan Plaza besteed ook amper woorden aan de game en vind dat Kazan de terechte winnaar is. “Niemand had verwacht dat we zover zouden komen. We hebben flink geworsteld met blessure maar dat is geen excuus.  Daarnaast werken we nu twee jaar aan dit project en dit is een beloning voor het harde werken. Vorig seizoen voor het eerst in de historie in de play-offs en nu hier in Treviso de finale.”

Het finale toernooi in Treviso was goed geregeld en nu op naar het toetje van het seizoen, de Final Four van de EuroLeague in Barcelona!

Benetton Treviso speelt een ‘thuiswedstrijd’ en  dat merk je. Een grote groep fans die zeer fanatiek zijn. Heerlijke sfeer!

De sfeer wordt wel wat negatief na enkele minuten spelen. Supporters en coach van Benetton Treviso hebben het gevoel dat de scheidsrechters niet heel erg in hun voordeel fluiten. Cajasol Sevilla maalt er niet om en neemt direct afstand.

De Spaanse ploeg blijft boven en naarmate de wedstrijd vordert neemt de kwaliteit van het spel af. Het wordt een soort van Hollandse play-offwedstrijd, veel intensiteit maar geen mooi spel. Al worstelend eindigt het eerste kwart bij 16-22.

Benetton Treviso loopt in het tweede kwart in en het wordt een spannende pot. Helaas is het niveau niet gestegen en door de vele calls komt geen van de teams in hun ritme. De Italiaanse aanhang wordt steeds luidruchtiger. De scheidingswand achter de perstribune schudt hevig heen en weer.

Het helpt een beetje en het is 33-38 met nog enkele seconden te gaan tot aan de rust. Een schotpoging van Bullock en dan gaat de zoomer. Scheidsrechters rennen naar de tafel, Plaza staat te springen aan de zijlijn en de Italiaanse coach wat rustig af.

Na minuten van beraad toont de scheidsrechter het gebaar dat Bullock twee vrije worpen mag nemen. Hij is niet correct verdedigd en zo gaan de partijen rusten bij 33-40 en verlaten de spelers met een heftig fluitconcert het veld.

Sevilla start met een 5-0 run en daarna lopen de Italianen in. Verschil minder dan tien punten maar op zo’n vier minuten voor het eind van het kwart slaat de vlam een beetje in de pan. Benetton gaat voor de steal en volgens de scheidsrechter niet correct. Een fout, hels fluitconcert en een hevig stampvoetende coach. Twee vrije worpen plus een technische fout dus viermaal aanleggen vanaf de vrije worplijn voor Sevilla.

De coach van Benetton Treviso heeft inmiddels wel een punt en het is zonde dat er nu toch een smetje op de wedstrijd komt. Sevilla zou goed genoeg moeten zijn om op eigen kracht te winnen plus de spanning verdwijnt zo uit de wedstrijd.

Treviso Benetton toont veerkracht en knokt zich terug in de game. Halve minuut voor het eind van kwart drie is het 50-56. Spanning keert terug en de beleving in de hal blijft fantastisch. Het uitzicht vanuit de perstribune op de F-Side van Treviso is geweldig!

In de laatste minuten slaat de vlam nogmaals in de pan. Ditmaal weer een technische fout en het publiek wat allemaal flesjes en dergelijke het veld op gooit. Cajasol Sevilla wint en gaat door naar de finale.

Eindstand 63-75, topscorers Kirksay 16 pnt, Bulleri 15

Unics Kazan, de ploeg die veruit de grootste afstand heeft moeten overbruggen is de favoriet van het toernooi. Dontye Draper, MVP van het seizoen zal er met zijn teamgenoten toch alles aan doen om niet kopje onder te gaan tegen de Russen. Het Russische team wat zijn Europese campagne begon in de Martiniplaza. In het eerste bedrijf was het vooral Unics Kazan wat lekker doorkwam en snel een grote voorsprong pakte. Na drie minuten in het tweede kwart al 28-14 en een ruststand van 47-30 is eigenlijk gewoon einde partij. Jammer natuurlijk dat een halve finale niet spannend start.

Twee uit zeventien driepunts-pogingen is natuurlijk ook erg matig en daarmee win je geen wedstrijden. Lyday wist het netje wel te vinden en dan loop je snel achter de feiten aan.

In het derde kwart loopt het verschil op naar zeventien punten. Ondanks dat blijft Cedevita Zagreb er in geloven. De coach Petrovic, coach van het jaar, spoort zijn mannen opnieuw aan en het helpt. De ploeg loopt iets in. McCarthy toont in kwart drie zijn atletisch vermogen door een heerlijke dunk en block. Desondanks zie je bij Unics Kazan de spanning oplopen.

Het begin van het laatste kwart slaagt Zagreb erin om terug te komen tot zeven punten. Knappe prestatie maar het afstoppen van Maciej Lampe lukt hierdoor uiteindelijk niet meer goed genoeg. De lange Poolse speler scoort zijn eerste tweepunters en daarmee loopt het gat weer op. Drie minuten voor het eind is het verschil weer groter dan tien punten en iedereen weet nu dat het gelopen race is.

Unics Kazan is de eerste finalist voor de EuroCup Final 2011 in Treviso!

MVP van de wedstrijd: Terrel Lyday

Treviso, een stadje van rond de 95.000 inwoners aan de kust van de lagune van Venetie. De stad heeft met Benetton Treviso een subtopper uit de Italiaanse competitie in huis. Ze spelen in de arena Palaverde waar zo’n 8.000 mensen inpassen. Leuke knusse hal maar helaas zoals vaker bij de EuroCup Finals niet helemaal uitverkocht. Kroaten die hun Cedevita Zagreb komen aanmoedigen zijn zeer fanatiek maar de Spanjaarden en Italianen kunnen er ook wat van.

In de bus op weg naar Palaverde omringd door supporters van Cajasol Sevilla. Dat is altijd zo leuk tijdens de finales van een sport. De stad wordt ingenomen door de supporters en overal in het straatbeeld kom je fans tegen.

De lokale fans die Benetton Treviso elke thuiswedstrijd in de Serie A aanmoedigen komen nu ook naar Palaverde. De Italianen zijn niet alleen gastheer van het toernooi maar ook de tegenstander van Sevilla. Interessant duel want beiden zijn in eigen land subtop en kunnen nu dus een grote prijs binnen slepen. Voor de coach van Sevilla kan het zelfs zijn tweede EuroCup-titel wonnen. De eerste maal won Joan Plaza de EuroCup als coach van Real Madrid.

Deelnemer vier is Unics Kazan uit Rusland. De ploeg die dit seizoen al te bewonderen was in Groningen tijdens de EuroLeague voorrondes. De ploeg die met coach Pashutin een hele ervaren coach heeft. Pashutin stond vorig seizoen in Parijs aan de zijlijn tijdens de EuroLeague Final Four als coach van CSKA Moskou.

Dit seizoen dus bij Unics Kazan en ze doen het goed in de Russische SuperLeague en dus ook in de EuroCup. Daarnaast herbergt het team een groep hele goede spelers zoals Lyday, McCarthy, Popovic en een van de beste centers in Europa, Maciej Lampe.

Kelly McCarthy heeft ook nog een connectie met coach Joan Plaza. McCarthy speelde in het team van Real Madrid wat onder leiding van Plaza de EuroCup won.

Voor het eerst is Martiniplaza tijdens de reguliere competitie helemaal uitverkocht. Bijzonder is dat de club de mascotte van Artland Dragons Quackenbruck heeft overgehaald om naar Groningen te komen.

Het is tevens de laatste thuiswedstrijd voor de GasTerra Flames voordat de play-offs gaan beginnen. GasTerra Flames kan het thuisvoordeel definitief binnenhalen als het wint van ZZ Leiden.

ZZ Leiden staat maar twee punten achter op de gastheren. Ondanks de eerdere drie overwinningen van GasTerra Flames op ZZ Leiden is een vierde zege niet zomaar binnen. ZZ Leiden mist inside wel de reboundkracht van Patrick Hilliman

Dat het niet eenvoudig gaat worden om de gasten te verslaan blijkt snel. Ondanks een snelle voorsprong voor GasTerra Flames slinkt de voorsprong snel en gaat het tot halverwege tweede kwart gelijk op. Daarna loopt de ploeg van Marco van den Berg weer uit tot vijf puntjes.

De voorsprong had groter kunnen zijn als GasTerra Flames vanaf de vrije worplijn zijn kansen beter zou benutten. Over de gehele wedstrijd 10 uit 25 en daar win je geen wedstrijden mee. ZZ Leiden had ook best kansen om ruim aan de leiding te gaan. Alleen 18 turnovers in de eerste helft helpen niet bij het boeken van een overwinning. “Rommelige wedstrijd zeker als je zovaak de bal weg geeft”, vindt coach Van Helfteren.

Bij de stand 33-28 gaan de ploegen rusten. Na de rust verdwijnt de voorsprong van GasTerra Flames als sneeuw voor de zon. ZZ Leiden neemt zelfs de leiding over en geeft het daarna niet meer uit handen. Een geweldig kwart van 29-16 zorgt voor 49-57 aan het eind van kwart drie.

Toon van Helfteren krijgt een technische fout op vier minuten voor het eind. In het verleden kantelde er nog wel eens wedstrijd door zo’n fout. GasTerra Flames kwam ook dichterbij maar tot maximaal 1 puntje. ZZ Leiden sleept er uiteindelijk dus een overwinning uit en de strijd om plaats 1 in de competitie wordt nu op de laatste speeldag beslist.

“Leiden heeft terecht gewonnen. Ik zag in Zwolle al een helft een passieve verdediging en nu weer. Misschien is het wel goed want nu moeten we weer scherp zijn. We zijn wel klaar voor de play-offs”, aldus coach Marco van den Berg.

“Ik ben tevreden met het resultaat en de wedstrijd is vergelijkbaar met zoals we die in de play-offs zullen gaan zien. Veel intensiteit maar mooi basketball zal het niet worden”.

Alle finalisten zijn bekend voor de EuroLeague Final Four in Barcelona. Of toch niet is de vraag. Maccabi Tel Aviv heeft officieel een verzoek ingediend om het toernooi te verplaatsen. De organisatie is hier niet op in gegaan. Het is onduidelijk of Maccabi Tel Aviv nu zal meespelen.

Een toernooi twee jaar op rij winnen is in bijna elke sport heel moeilijk. Zo ook in de EuroLeague en FC Barcelona heeft het nu ervaren. De huidige kampioen startte de reeks goed maar na de eerste overwinning kwamen er drie nederlagen en voorbij seizoen. De duels tussen FC Barcelona en Panathinaikos waren enorm vermakelijk en om je vingers bij af te likken.

Dimitri Diamantidis was uiteindelijk de beste scorer in de kwart finales van de EuroLeague. Voor de ploeg uit Athene is het de tiende deelname aan de Final Four.

Caja Laboral tegen Maccabi Tel Aviv was geen hele spannende serie. De ploeg uit Israel na drie jaar in de eindronde had het relatief makkelijk tegen de Spanjaarden. Ondanks deze euforie is er de grote teleurstelling over het ontbreken van Doron Perkins. De guard, die mogelijk nog een seizoen in Israel blijft, maakte in wedstrijd drie een hele vreemde beweging. Zijn knie-blessure is zo ernstig dat het seizoen voorbij is voor hem.

Voor de echte basketball fans mogelijk wel jammer want in Spanje kunnen we niet genieten van Mirza Teletovic. De power forward is een genot om te zien spelen en een van de sterren in het team van Caja Laboral.

De vorige keer schreef ik al over de waanzinnige nederlaag die Montepaschi Siena leed in Athene tegen Olympiakos. Trend gezet en Olympiakos had zijn tegenstander nu al bijna knock-out geslagen. Althans dat werd verwacht en in Siena werd de club volledig in mootjes gehakt door de pers. Ruim anderhalve week later mag diezelfde pers de club de hemel inprijzen. In de drie wedstrijden die volgden werd Olympiakos driemaal verslagen en mag Montepaschi Siena zich kronen tot verrassing van de Final Four. In 2008 waren ze er ook bij in Madrid en haalden de finale niet. Wel noteerden ze meer driepunt schotpogingen dan voor tweepunters.

Siena dient met de andere Griekse ploeg af te rekenen voor een plekje in de finale maar ze zijn wel de underdog in het duel met Panathinaikos.

Real Madrid en Power Electronics Valencia hadden als enige vijf wedstrijden nodig om te bepalen wie mag spelen in Barcelona. Pesic, coach van Valencia, heeft de ploeg geweldig terug op het goede spoor gezet en dwong Madrid tot het uiterste. Een heerlijke serie van close games waarbij ook in wedstrijd vijf pas de beslissing in de laatste minuten viel.

De ontlading in Caja Magica was enorm na de winst van Real Madrid. Niet geheel onbegrijpelijk want voor het eerst in vijftien jaar zijn ze terug in de Final Four. Geweldige prestatie maar een finale plaats verwacht ik niet voor ze. Ze zijn in het duel met Maccabi Tel Aviv wel de underdog.

Voorspelling finale EuroLeague 2011: Panathinaikos – Maccabi Tel Aviv.

De finalisten om het landskampioenschap 2009-2010 staan nu weer tegenover elkaar in een finale. Inzet van de strijd is ditmaal de NBB Beker 2011. In het prachtige topsportcentrum Almere worden beide teams aangemoedigd door een grote groep fanatieke supporters. Heerlijke sfeer en twee aan elkaar gewaagde ploegen.

Marco van den Berg noemde vrijdag de tegenstander zelfs al een titelkandidaat. Zijn eigen formatie heeft een helder doel voor dit seizoen en dat is de dubbel winnen. De ploeg van Wierd Goedee zal dat niet zomaar laten gebeuren.

Een van de topspelers bij WCAA Giants is Tim Blue. Hij neemt zijn team in een heerlijke fase waarin telkens baskets worden uitgewisseld op sleeptouw. Geen gaatje te bespeuren tussen de ploegen. Genieten van mooie scores en onbegrijpelijke turnovers. De intensiteit om te willen winnen voel je en in het tweede kwart gaat WCAA Giants er vandoor.

“We maakten een fantastische run”, aldus Wierd Goedee. De maximale voorsprong bedroeg tien punten en GasTerra Flames weet dus dat het na de rust aan de bak moet. Beide ploegen speelden goed maar vooral GasTerra Flames was niet agressief genoeg.

 “Wij speelden gewoon niet agressief genoeg. Matt Bauscher heb ik daarom in gebracht in het derde kwart. Dourisseau verschoof daardoor want Bauscher kan Kimbrough niet verdedigen”, verteld Marco van den Berg.

Bauscher is een van de smaakmakers van het derde kwart. De inhaalrace is gestart en waar in de eerste helft de rebounds eerlijk werden verdeeld vallen ze nu allemaal in de handen van GasTerra Flames. De GasTerra Flames komen nu in de flow en lopen snel in op de WCAA Giants. Matt Bauscher gaat tweemaal inside en doordat die foutief wordt afgestopt mag hij aanleggen vanaf de vrije worplijn. Deze punten samen met een driepunter uit zijn handen brengt GasTerra Flames aan de leiding.

De formatie uit Groningen loopt nu een beetje uit maar als WCAA Giants na enkele minuten in het laatste kwart weer op gelijke hoogte komt neemt de spanning weer toe. Halverwege het kwart is het eigenlijk gespeeld en zal GasTerra Flames de beker gaan winnen.

Entourage en de spanning maakten van de wedstrijd een echte finale.

“Prachtig, de eerste helft was niet zo goed maar super terug gekomen. Ben ik erg trots op”, verteld een blije Aron Roye.

De coach van WCAA Giants is gelaten en accepteert dat GasTerra Flames beter waren. “Balen natuurlijk maar zij hebben verdiend gewonnen. We geven niet thuis met de rebounds in de 2^de helft. Jammer maar ben wel trots op onze strijd. Mijn jongens hebben goed gestreden”.

Marco van den Berg mag weer een prijs in zijn kast zetten. De doelstelling voor zijn ploeg is het behalen van de dubbel. Deze prijs is dus de helft maar dat wordt bij de club niet zo ervaren. “We zijn op 15% van onze missie. De beker winnen is leuk maar wij gaan voor het landskampioenschap. Ellis was fenomenaal in het derde kwart en Bauscher bracht de agressiviteit inside na de rust. Het is heel goed voor dit team. Ik denk ook zeker dat onze terugval voorbij is”.

GasTerra Flames wint voor derde keer in de historie de NBB Beker en is dus nu geplaatst voor een Europees toernooi.

Zonder de geblesseerde Matt Bauscher en Brain Laing starten GasTerra Flames en Matrixx Nijmegen aan de halve finale. Het gemis van Bauscher is minder ernstig dan dat Nijmegen zijn Amerikaan Laing mist. “Hij botste gisteren op de training met zijn nek tegen de schouder van een teamgenoot. Dat is shit dus, nu hebben we een hels karwei”, aldus coach Schuurs.

GasTerra Flames hield aan het bekertoernooi 2010 een enigszins bitter gevoel over. Dit seizoen willen de Groningers de dubbel winnen dus nu moet het gaan lukken.

Het begin is voor Nijmegen wat goed start en lang op voorsprong blijft staan. In het eerste kwart kan iedereen genieten van de denderdunks. Bekkering en McDermott laten hun kunsten even zien. Een klein gaatje van 13-15 aan het eind van het 1^e kwart.

Helaas kan Matrixx Nijmegen het niet bolwerken en de voorsprong gaat over naar GasTerra Flames. De Groningse formatie loopt niet ver uit en bij de rust is het nog steeds twee puntjes. Belangrijkste mannen op het veld zijn Bostain en McDermott. Bostain werd topscorer van de game met 24 punten.

Matt Haryasz vorig jaar in de halve finale redelijk onzichtbaar speelde is nu ook nog vrij onzichtbaar. Bij de start van het laatste kwart mag hij met vier fouten weer snel op de bank plaats nemen. De ploeg van Marco van den Berg heeft dan al een voorsprong van tien punten dus de finale in zicht. Na een korte pauze keert Haryasz terug en mede door zijn scores komt GasTerra Flames niet meer in gevaar.

Haryasz scoort de laatste score voor GasTerra Flames middels een denderende dunk. Humprey bepaalt de eindstand op 84-74.

Michael Schuurs gaf het al aan:”we hebben een kleine bank”. Dat breekt de ploeg en ze geven te veel aanvallende rebounds weg. De vechtlust  en inzet van de ploeg uit Nijmegen is waanzinnig en fantastisch om te zien. Helaas win je daar niet altijd de prijzen mee.

Groningen staat sinds 2007 weer in de finale om de NBB Beker. Overigens verloren ze in 2007 de finale van Nijmegen. Zondag is de tegenstander de ploeg uit Bergen op Zoom.

Marco van den Berg had na afloop lovende woorden voor Henry Bekkering. “Hij speelde dramatisch in de 1^e helft maar daarna was zijn agressiviteit beter en had beslissende momenten. Wij speelden als team ook veel agressiever in de tweede helft. De finalist Bergen op Zoom is een goed spelend team en kampioenskandidaat”.

De eerste halve finale in de Final Four is een Brabants “onderonsje” tussen twee ploegen die steeds beter in vorm raken. EiffelTowers uit Den Bosch tegenover de WCAA Giants uit Bergen op Zoom en zeker die laatste ploeg begint op stoom te raken.

Sinds het begin van het jaar komt de ploeg van Wierd Goedee echt op dreef en zeker Tyler Tiedeman is een zeer goede aanvulling op de ploeg. In deze wedstrijd is hij met 23 punten de topscorer en een key-player in de wedstrijd.

Een wedstrijd die bijna volledig werd gecontroleerd door Bergen op Zoom. In het derde kwart kwam EiffelTowers middels een full-court press weer op gelijke hoogte maar kon niet doordrukken. De laatste periode begon met de stand 51-54. Alles of niets voor Den Bosch en het tempo werd opgeschroefd.

Rustig de tijd uitspelen lijkt een simpele tactiek maar men gaat liever mee in het hoge tempo en zo wordt het weer erg spannend. Rogier Jansen kan op een minuut voor het eind zelfs zorgen voor een gelijke stand. Een te snel gegeven pass komt niet aan en deze turnover doet het laatste beetje hoop voor Raoul Korner en zijn mannen vervliegen.

Vorig seizoen was WCAA Giants dichtbij een finale plaats maar werden uiteindelijk afgetroefd door Amsterdam. Nu mogen ze zich gaan opmaken voor de eerste finale in de historie van de club.

Aankomende dinsdag gaat het feest weer beginnen. De kwart-finales van de EuroLeague gaan dan starten. In een best-of-five serie waarbij het systeem van tweemaal thuis, tweemaal uit en de afsluitende wedstrijd thuis wordt gehanteerd. Doordat de EuroLeague wedstrijden op dins- en donderdag plaats vinden is de speeldag voor de EuroCup verplaatst naar woensdag.

In Spanje wordt er uitgekeken naar de clash tussen Real Madrid en Valencia. De ploegen stonden onlangs in de Copa del Rey ook al tegenover elkaar. Toen wonnen de Madrilenen. Daarnaast is het in Madrid onrustig want de coach is opgestapt. Garbajosa is verhuisd naar Malaga en Rodriguez is geblesseerd. Onder leiding van Pesic gaat het voor de wind met Valencia. Zijn komst is een gouden greep geweest van het bestuur.

Real Madrid is een van de vier Spaanse kwartfinalisten. Aartsrivaal FC Barcelona mag het opnemen tegen Panathinaikos. Een interessant duel tussen de winnaars van de EuroLeague 2009 (Panathinaikos) en 2010(Barcelona). Mogelijk is het thuisvoordeel van doorslaggevend belang. Het is de kraker van de vier kwart finales.

Caja Laboral is de vierde Spaanse club en die heeft met Maccabi Tel Aviv een zware tegenstander. De ploeg van Dusko Ivanovic zal het moeilijk krijgen. De Israëliërs staan op de drempel om weer na twee jaar afwezigheid terug te keren in de Final Four.

De laatste twee ploegen zijn Olympiakos en Montepaschi Siena. De Grieken zijn favoriet zeker nu Bourissis weer terug is. Sneller dan verwacht kan hij weer spelen. Maar goed ondanks dat ze favoriet zijn moeten ze nog wel driemaal winnen van de Italianen. Teams in de EuroLeague zijn zeer gelijkwaardig en hoe verder je komt in het toernooi hoe belangrijker de details worden. Het is dus nog niet zomaar beslist.

Laten we hopen op acht close games deze week en dat alle series in de vijfde wedstrijd worden beslist. Geniet van weer een week Europees topbasketball!